Библиотека в кармане -зарубежные авторы

         

Уоллес Фредерик - Из Двух Зол


ФРЕДЕРИК УОЛЛЕС
ИЗ ДВУХ ЗОЛ
Чиновник взял паспорта, придирчиво осмотрел свое хозяйство - набор
бесчисленных штампов. Он выбрал радужный (очевидно, наиболее соответс-
твующий его настроению) и прижал этот штамп к пластиковой подушечке.
- Маркус Режихау? - спросил чиновник, переводя взгляд с паспорта на
старшего из приезжих и обратно. Его губы дрогнули в усмешке - до того
забавной показалась ему запись в документе. - По-видимому, планета ука-
зана неправильно. Трудно поверить, будто она называется Врежу-вХарю.
- Это ошибка, - удрученно ответил Маркус. - Но тут уж ничего не по-
делаешь. Под таким названием она значится на картах.
Лицо чиновника сморщилось от сдавленного смеха, он склонился над
вторым паспортом. Штемпелевать он не спешил.
- Уилбур Режихау? - спросил он юношу.
- Это я, - сказал Уилбур. - Ужас, правда? Можно подумать, что на
Земле не умеют писать... а может быть, слушать. Потому-то мы с папой и
приехали.
- Уилбур, этот человек не повинен в нашем несчастье, - заметил Мар-
кус. - И не в его власти что-либо изменить. Не докучай ему своими забо-
тами.
- Ладно.
- Пошли.
- Добро пожаловать на Землю, - проговорил чиновник им вслед. Он за-
метил, что к нему подходит женщина, и приготовился к самому худшему, но
тотчас сообразил, что и она прибыла с какой-то другой планеты. Тут не
ошибешься: у женщины отсутствовал характерный блеск в глазах. Чиновник
решил, что принципиально проштемпелюет ее паспорт мрачными, тусклыми
чернилами.
Уилбур едва волочил ноги, но не отставал от отца. Он еще продолжал
расти, но успел сравняться с Маркусом, хоть и уступал ему в солидности.
- Куда мы теперь? - спросил он. - Менять название?
- Не вякай, - ответил Маркус, с трудом подавив в себе желание погла-
зеть по сторонам. Все изменилось с тех пор, как здесь был его отец. -
Дело простое, но может тянуться дольше, чем мы думаем. На Земле надо
вести себя, как на враждебной планете.
- Она вообще не похожа на планету.
- Однако если копнуть поглубже, то под всеми этими зданиями можно
найти почву и скальные породы. Но и Маркус не знал, сколько для этого
придется копать.
- Трудно поверить, что когда-то Земля была похожа на... э-э... Режи-
хау. - Уилбур рассматривал дома, потоки пешеходов, струящиеся мимо него,
и рои аэромобилей в воздухе. - Пари держу, тут невозможно побыть в оди-
ночестве.
- На десять миль в окружности тут одиноких людей больше, чем ты за
всю свою жизнь видел, - возразил Маркус. Он остановился перед каким-то
зданием и заглянул в записную книжку. Адрес тот самый, а названия нет.
Ни на одном здании нет вывесок. Но, наверное, это оно и есть. Они прошли
несколько миль, и Маркус исследовал все улицы. Отец и сын вошли внутрь.
Это была гостиница. По всей Вселенной гостиницу ни с чем другим не
спутаешь. Беспрерывные приезды и отъезды накладывают на нее печать осо-
бого непостоянства. Человек может прожить тут двадцать лет и тем не ме-
нее останется таким же временным постояльцем, как и тот, кто только что
заполнил регистрационную книгу.
К Маркусу и Уилбуру не спеша подошел клерк. Он отличался полнотой,
но плечи его пиджака были еще шире его собственных.
- Вы кого-нибудь ищете? - спросил клерк.
- Я ищу гостиницу "Инопланетную", - сказал Маркус.
- Это и есть гостиница, - ответил клерк, подняв и опустив плечи. Од-
но плечо опустилось не до конца, он подтянул его, дернув за рукав.
- Как она называется? Клерк зевнул.
- Никак. У нее есть номер. Последние сто лет гостиницы не имеют наз-
ваний. Слишком





Содержание раздела