Уоллес Флойд - Западня
Ф.Уоллес
Западня
Его закутывали в холодную, как лед, простыню, пропитанную какими-то сильно
пахнущими специями. Закутывали плотно, так, что пальцы ног дико болели, а руки
дрожали, не переставая. Странное дело - у него еще существовали пальцы и,
кажется, глаза. Раскрыв их, он попытался посмотреть. Все казалось туманным и
расплывчатым, словно снятым не в фокусе.
- Отдыхайте. У вас все в порядке.
Именно это услыхал он, когда впервые почувствовал холод и запах специй, -
именно эту фразу снова произнес незнакомый голос.
- Мммм, - промычал Жэдивер. Попытка поднять руку не удалась - он не смог
ею и пошевельнуть.
- Что случилось?
- С вами произошел несчастный случай. Припоминаете?
Нет, он не помнил.
- Спите - поговорим позже...
Он ощутил, как что-то острое вошло в тело. На мгновение свет, слабо
пробивающийся сквозь опущенные веки, вдруг усилился и внешний мир, о котором
он сейчас не смог бы сказать ничего определенного, возник в его воображении во
всем своем ослепительном великолепии.
Сколько прошло времени, пока Жэдивер окончательно проснулся, он не знал:
возможно - несколько дней, возможно - считанные минуты.
В комнате стоял госпитальный запах. Жэдивер попытался приподняться и
сесть, но это оказалось свыше сил. Он долго лежал неподвижно и смотрел в
зарешеченное окно; кто-то вошел.
- Будет жить, - сказал тот же знакомый женский голос.
- Вы думаете?
Он не мог повернуться, но знакомый запах доносился из-за спины, и ему
страшно захотелось увидеть, от кого он исходит. Благоухание, казалось,
пропитывало женщину насквозь. Благоухающий лед - вот с чем можно было ее
сравнить.
Она присела, и он смог, наконец, увидеть волосы - темно-медные и платье -
темно-зеленое. Нет, нет, она не походила на робота и потому не могла быть ни
дежурной сестрой, ни дежурным сторожем. Логично было считать ее доктором -
полицейский врач, как это ему раньше в голову не пришло...
Тадеус Жэдивер вздохнул.
- Я еще пригоден на что нибудь?
- Сейчас - нет... Возможно, в будущем вы сможете приносить пользу, но это
уж не мое дело, - прозвучал ровный голос.
Жэдивер попытался улыбнуться и поднять странно забинтованную руку.
- Спасибо.
- Я буду ухаживать за вами, но лишь половину положенного времени. А
вообще-то уход за больными - дело "комбо".
- Что значит "комбо"?
- То, что слышали... Комбинированный человекоподобный врач-робот. Все
госпитали пользуются ими. Робот более аккуратен и чуток, и ему не хватает лишь
умения выносить окончательное суждение о больном. В сложных случаях мы
работаем вместе.
Он все еще не мог вспомнить, что же с ним произошло.
- Я был в тяжелом состоянии?
Твердый рот, кости скул разбросаны слишком широко. И все же общее
впечатление приятное - и было бы еще приятней, чувствуй он в ней чуточку
больше теплоты.
- Будь вы наблюдательней, вы бы уже заметили, что каждый дюйм вашей кожи
заменен синтетической тканью.
Склонившись, она взяла его кисть, упакованную в светлый губчатый кокон;
опытным движением высвободила из корки кончики пальцев.
Жэдивер посмотрел и отвернулся.
- Целлофан, - сказал он.
- Не горюйте, ваша кожа заменена искусственной, но через некоторое время
она станет совершенно нормальной.
- Рад слышать, - отозвался Жэдивер. - То, что случилось, выглядит весьма
занимательно, но мне что-то не очень хочется выступать в роли анатомической
модели...
Поднявшись со стула, она ухитрилась продемонстрировать значительный
интерес к происходящему.
- Потребовалось ошелушить сгоревшую часть, а когда вы ок
