Уиндем Джон - Зов Пространства
Джон Уиндем
ЗОВ ПРОСТРАНСТВА
ОРБИТАЛЬНАЯ СТАНЦИЯ, 1994 год
Из последнего собеседования Маятник Трун вынес самую
странную смесь чувств: изумления, воодушевления, почтения и
твердую уверенность в том, что ему необходимо отдохнуть.
Как он и ожидал, собеседование начиналось сугубо офици-
ально. Едва адъютант доложил о его приходе, Трун браво вошел
в кабинет и вытянулся в струнку перед широким столом. По ту
сторону стола восседал старичок - еще подревнее, пожалуй,
того анекдотичного старого пня в погонах, которого рассчиты-
вал увидеть Трун, зато - настоящая армейская косточка: под-
жарый, с красивым, чуть тронутым морщинами породистым лицом,
безукоризненно подстриженной белоснежной шевелюрой и рядами
орденских планок на левой стороне груди.
Старичок оторвал взгляд от скоросшивателя с бланками.
чтобы хорошенько рассмотреть посетителя. Вот тут-то и затле-
ло у Маятника подозрение, что это собеседование будет не
совсем обычным, ведь старикашка - или, если представлять его
по всей форме, маршал ВВС сэр Годфри Уайльд, - не походил на
пучеглазых военных чинуш, досужих мастеров судить о человеке
по одежке и отыскивать изъяны. Маятнику они успели осточер-
теть, пока он добирался через все инстанции до этого кабине-
та. Нет, маршал смотрел на него как на личность, и было в
его взоре нечто странное. Не отводя глаз, он два-три раза
кивнул своим мыслям.
- Трун, - изрек он задумчиво. - Капитан авиации Джордж
Монтгомери Трун. Весьма вероятно, в некоторых кругах вы из-
вестны как Маятник Трун. Я угадал?
Маятник опешил.
- Э-э... так точно, сэр.
Старичок улыбнулся краями рта:
- Молодежь не бывает чересчур оригинальна. Джи Эм Трун -
Джи-Эм-Тэ, а дальше само собой получается: Маятник*.
Он упорно не сводил с Труна изучающих глаз, и это выходи-
ло за грань привычного и удобного. Маятника разбирало смуще-
ние, он с трудом одолел соблазн поежиться.
От старика это не укрылось. Мышцы его лица расслабились,
губы растянулись в дружелюбную, ободряющую улыбку.
- Простите, мой мальчик. Меня унесло на пятьдесят лет на-
зад.
Он посмотрел вниз, на папку. Некоторые анкеты Маятник уз-
нал: они заключали в себе полную историю его жизни. Дж. М.
Трун, двадцать четыре года, родственников не имеет, англи-
канское вероисповедание. Происхождение.. образование... пос-
лужной список... медицинская карта.. характеристика от ко-
мандира... характеристика от службы безопасности, как же без
нее... вероятно, сведения о личной жизни... о друзьях, и так
далее и тому подобное... В общем, куча всякой ерунды.
Очевидно, старикан был того же мнения, ибо он с некоторой
брезгливостью отпихнул папку, взмахом руки указал на мягкое
кресло и придвинул к Маятнику серебряный портсигар.
- Присаживайтесь, мой мальчик.
- Благодарю вас, сэр. - Маятник взял сигарету. Он как мог
старался не выглядеть скованным.
- Скажите-ка, - благодушно попросил старик, - что вас
заставило подать рапорт о переводе из авиации в космонавти-
ку?
Молодой офицер был готов к этому стандартному вопросу, но
в тоне маршала не было ничего стандартного, и под его задум-
чивым взором Маятник не решился ответить сухой казенной фра-
зой. Он слегка наморщил лоб и произнес не совсем твердо:
- Сэр, это не очень легко объяснить. Честно говоря, я и
сам не уверен, что понимаю. Видите ли... сказать "что-то
заставило" будет не вполне правильно. Но мной все время вла-
дело такое чувство, что рано или поздно обязательно
* G.M.T - Greenwitch mean time'- среднее время по Гринви-
чу
п
