Библиотека в кармане -зарубежные авторы

         

Уильямсон Чет - Превратности Жизни


Чет ВИЛЬЯМСОН
ПРЕВРАТНОСТИ ЖИЗНИ
В гостинице "Рамада" появился новый постоялец по имени Леонард Дрю.
Девушке, которая его регистрировала, он показался вежливым и приличным
господином; носильщик, человек среднего возраста, счел его простым
грубоватым парнем, а женщина в баре увидела в нем любезного и остроумного
мужчину и охотно согласилась - за определенную сумму - провести вечер в его
номере. "Конечно, не только из-за денег, - сказал себе Леонард. - Просто я
ей понравился, это же очевидно".
Да и могло ли быть иначе? Леонард нравился всем, потому что, как
объяснял он молоденьким практиканткам из отдела продаж, он обладал умением
приспособиться к каждому. Люди любили его, потому что он был для них своим
и говорил с ними на их языке. Механикам в мастерских, в которые его
компания поставляла продукцию, он мог сказать: "Ну, эти сучки, кажется, не
очень-то хорошо работают?", а менеджерам по маркетингу он заявлял, что
подготовит доклад, "как только получит данные и свяжется с партнерами".
Леонард хорошо ладил со всеми, и именно это было причиной его быстрого
роста в компании "Бентсон" - о чем он сам прекрасно знал.
Войдя в комнату, он сбросил свои ботинки фирмы "Флорсхайм", освободил
шею от галстука невероятного желтого цвета и рухнул на кровать - тяжелый и
солидный, похожий на собственный портфель. И в этот момент он услышал звук,
который мог исходить из уст единственного человеческого существа, рядом с
которым он чувствовал себя неуютно, - из уст ребенка.
- Папа, это наса дверь? - услышал Леонард у себя под дверью и увидел,
как задергалась дверная ручка, которую кто-то теребил снаружи, и этот
кто-то явно был отвратительным мальчишкой.
- Томми, подожди! - послышался женский голос откуда-то издалека.
- Ну, наса или нет? - Дверная ручка снова задергалась, и дверь
затряслась.
Леонард едва не крикнул: "Нет, это не васа дверь, маленькая вонючка!",
но сдержался, а затем, поддавшись какому-то дьявольскому искушению, вскочил
с кровати, подошел на цыпочках к двери и зарычал как можно страшнее.
- Ррррррррррр! - рычал Леонард.
- Ааааааааааа! - отозвался мальчишка, с ревом убегая от двери в конец
коридора.
- Медведь! Мама, там медведь!
- О Боже мой, да успокойся ты, - послышался мужской голос, а за ним
женское кудахтанье. Леонард довольно захихикал и, прижавшись ухом к
холодному металлу дверной рамы, слушал, как мальчик продолжал кричать:
"Медведь! Медведь!"; потом послышался звук ключа, вставляемого в замочную
скважину, дверь открылась, закрылась, и наступила тишина. Леонард еще раз
хихикнул, взгромоздился обратно на кровать и закрыл глаза, намереваясь
немного вздремнуть.
Проснувшись минут через пятнадцать, он не очень расстроился из-за
появившихся на руках черных жестких волос: его слишком потрясли ногти,
ставшие вдруг длинными загнутыми когтями. Но он тотчас забыл о ногтях,
когда увидел, что его тело - тоже покрывшееся жесткими темными волосами -
увеличилось в размерах раза в три, разорвав при этом всю одежду. А больше
всего его огорчило, что он видел свой нос. Не ту маленькую розовую шишку,
которую он называл носом и мог видеть раньше, только сведя глаза к
переносице. Нет, теперь он действительно видел свой нос, который настолько
выдавался вперед, что без проблем попадал в поле зрения. И он тоже был
черный. И влажный.
Когда Леонард набрался храбрости и взглянул наконец на себя в зеркало,
он увидел, что сумма слагаемых и вправду равняется целому. Он превратился в
медведя. В медведя, не лишенного





Содержание раздела