Уайлд Оскар - Преданный Друг
Оскар Уайльд
Преданный друг
Однажды утром старая Водяная Крыса высунула голову из своей норы. Глаза
у нее были как блестящие бусинки, усы серые и жесткие, а черный хвост ее
походил на длинный резиновый шнур. Маленькие утята плавали в пруду, желтые,
точно канарейки, а их мать, белая-пребелая, с ярко-красными лапами,
старалась научить их стоять в воде вниз головой.
- Если вы не научитесь стоять на голове, вас никогда не примут в
хорошее общество, - приговаривала она и время от времени показывала им, как
это делается.
Но утята даже не глядели на нее. Они были еще слишком, малы, чтобы
понять, как важно быть принятым в обществе.
- Какие непослушные дети! - воскликнула Водяная Крыса. Право, их стоит
утопить.
- Отнюдь нет, - возразила Утка. - Всякое начало трудно, и родителям
надлежит быть терпеливыми.
- Ах, мне родительские чувства неведомы, - сказала. Водяная Крыса, - у
меня нет семьи. Замужем я не была, да и выходить не собираюсь. Любовь,
конечно, вещь по-своему хорошая, но дружба куда возвышеннее. Право же,
ничего нет на света прелестнее и возвышеннее преданной дружбы.
- А что, по-вашему, следует требовать от преданного друга? -
заинтересовалась зелененькая Коноплянка, сидевшая на соседней иве и
слышавшая весь этот разговор.
- Вот-вот, что именно? Меня это ужасно интересует, - сказала Утка, а
сама отплыла на другой конец пруда и перевернулась там вниз головой, чтобы
подать добрый пример своим детям.
- Что за глупый вопрос! - воскликнула Водяная Крыса. - Конечно же,
преданный друг должен быть мне предан.
- Ну а вы что предложили бы ему взамен? - спросила птичка, покачиваясь
на серебристой веточке и взмахивая крохотными крылышками.
- Я вас не понимаю, - ответила Водяная Крыса.
- Позвольте рассказать вам по этому поводу одну историю, - сказала
Коноплянка.
- Обо мне? - спросила Водяная Крыса. - Если да, то я охотно послушаю: я
ужасно люблю изящную словесность.
- Моя история применима и к вам, - ответила Коноплянка и, спорхнув с
ветки, опустилась на берег и принялась рассказывать историю о Преданном
Друге.
- Жил-был когда-то в этих краях, - начала Коноплянка, - славный паренек
по имени Ганс.
- Он был человек выдающийся? - спросила Водяная Крыса.
- Нет, - ответила Коноплянка, - по-моему, он ничем таким не отличался,
разве что добрым сердцем и забавным круглым веселым лицом. Жил он
один-одинешенек в своей маленькой избушке и день-деньской копался у себя в
саду. Во всей округе не было такого прелестного садика. Тут росли и турецкая
гвоздика, и левкой, и пастушья сумка, и садовые лютики. Были тут розы - алые
и желтые, крокусы - сиреневые и золотистые, фиалки - лиловые и белые.
Водосбор и луговой сердечник, майоран и дикий базилик, первоцвет и касатик,
нарцисс и красная гвоздика распускались и цвели каждый своим чередом. Месяцы
сменяли один другой, и одни цветы сменялись другими, и всегда его сад
радовал взор и напоен был сладкими ароматами.
У Маленького Ганса было множество друзей, но самым преданным из всех
был Большой Гью-Мельник. Да, богатый Мельник так был предан Маленькому
Гансу, что всякий раз, как проходил мимо его сада, перевешивался через забор
и набирал букет цветов или охапку душистых трав или, если наступала пора
плодов, набивал карманы сливами и вишнями.
"У настоящих друзей все должно быть общее", - говаривал Мельник, а
Маленький Ганс улыбался и кивал головой: он очень гордился, что у него есть
друг с такими благородными взглядами.
Правда, соседи иногда удивлялись, почему богат
