Толкиен Джон Рональд Руэл - Возвращение Бьортнота, Сына Бьортхельма
Дж.Р.Р.Толкин
Возвращение Бьортнота, сына Бьортхельма
пер. М. Каменкович
СМЕРТЬ БЬОРТНОТА
В августе 991 года, в правление Этельреда II, в Эссексе близ Мэлдона
произошла битва. На одной стороне сражались защитники Эссекса, на другой -
войско викингов, опустошивших Ипсвич. Англов возглавлял Бьортнот, сын
Бьортхельма[1], правитель Эссекса, прославленный среди современников вождь,
- властный, не знающий страха, гордый. К тому времени он был уже стар и
покрыт сединами, но силы еще не оставили его, и он был по-прежнему
доблестен. Его белая голова возвышалась над головами воинов, ибо он был
чрезвычайно высок[2]. "Данов" - на сей раз это были, по всей вероятности, в
основном норвежцы - возглавлял, согласно одной из версий англосаксонской
хроники, некто Анлаф, известный по норвежским сагам и по норвежской истории
как Олаф Триггвасон, который позже стал королем Норвегии[3]. Северяне
поднялись по устью реки Панты, которая теперь называется Блэкуотер, и стали
лагерем на острове Норти. Таким образом, северян отделял от англов один из
рукавов Панты. Во время прилива через него можно было переправиться только с
помощью моста или дамбы, что при наличии сильной обороны на берегу было
крайне трудно[4]. Сильная оборона у англов имелась. Но, по всей видимости,
викинги представляли, с какими людьми им предстоит сражаться, поскольку они
обратились к англам с просьбой разрешить им беспрепятственную переправу,
чтобы сразиться с ними на равных в честном поединке. Бьортнот принял вызов и
позволил данам переправиться. Этот гордый и неуместный рыцарский поступок
оказался роковым. Бьортнот был убит, англы потерпели сокрушительное
поражение; однако ближайшие к властителю воины, его heorрwerod (хеордверод,
дружина, гридь), в число которых входили рыцари дружины, телохранители
(некоторые из них приходились Бьортноту родичами), продолжали сражаться,
пока все до единого не полегли рядом со своим повелителем.
Сохранился отрывок - довольно большой, в 325 строк - из тогда же
написанной поэмы. Конец и начало отсутствуют, отсутствует и название; сейчас
поэма широко известна под названием "Битва при Мэлдоне". В ней
рассказывается, что в обмен на мир викинги запросили дань с англов;
рассказывается о гордом отказе Бьортнота, о вызове на битву, о защите
"брода", о коварном предложении викингов, о переправе, а также о последнем
сражении Бьортнота, о том, как выпал из его раненой руки меч с позолоченной
рукоятью, и о том, как язычники изрубили мертвое тело топорами. Конец
сохранившегося фрагмента - точнее, вторая его половина - повествует о
последней обороне дружины Бьортнота. Нам открываются имена, деяния и речи
многих участвовавших в битве англских воинов.
Герцог Бьортнот был защитником монахов и покровителем церкви - особенно
аббатства Эли. После битвы аббат Элийский принял тело павшего и похоронил в
своем аббатстве. Голова Бьортнота не была найдена; вместо нее в гроб
положили восковой шар.
Согласно позднему и не вполне исторически достоверному документу XII
века под названием Liber Eliensis, аббат Элийский со своими монахами сам
отправился на поле боя за телом. Но в приведенной ниже поэме предполагается,
что аббат и его монахи добрались только до Мэлдона, откуда вечером после
битвы послали на поле боя, находившееся в некотором удалении, двух подданных
Бьортнота. Посланцы взяли с собой телегу, чтобы привезти в Мэлдон тело
Бьортнота. Оставив телегу у брода, по которому переправились накануне
викинги, они принялись искать тело. И
