Тенн Уильям - Разгневанные Мертвецы
Уильям Тенн
Разгневанные мертвецы
Я стоял перед воротами Свалки и ощущал, как мой желудок
медленно сводят болезненные спазмы -- такие же, как в тот день,
когда на моих глазах всю эскадру землян -- с экипажами почти в
двадцать тысяч человек -- разнесло на кусочки во время Второй
битвы за Сатурн более одиннадцати лет назад. Но тогда я видел
на экране обломки кораблей и мысленно слышал вопли погибающих;
тогда вид похожих на коробки эотийских звездолетов, рыскающих
среди дрейфующих в пустоте жутких ошметков, заставил меня
покрыться ледяным потом, который обволок лицо и шею.
Сейчас же я видел лишь большое, ничем не примечательное здание,
очень похожее на сотни других предприятий в промышленных
пригородах Старого Чикаго, очередную фабрику, окруженную
забором с запертыми воротами и обширными испытательными
площадками -- Свалку. И все же пот на коже был еще холоднее, а
спазмы в желудке резче, чем во время любой из тех бесчисленных
и жестоких битв, породивших это место.
А все это очень даже понятно, сказал я себе. То, что я
испытываю, есть ведьма-прапрабабушка всех страхов, самое
глубинное отрицание, на какое только способна моя плоть.
Понятно-то оно понятно, да только от этого понимания не легче.
Я никак не мог себя заставить подойти к охраннику у ворот.
Я уже почти взял себя в руки, но тут заметил возле ограды
огромный квадратный и слегка пованивающий ящик с бросающейся в
глаза разноцветной надписью на стенке:
МУСОР--ЭТО БОГАТСТВО
БРОСАЙТЕ ВЕСЬ МУСОР СЮДА
помните:
ВСЕ ИЗНОШЕННОЕ МОЖНО ВОССТАНОВИТЬ
ВСЕ ИСКАЛЕЧЕННОЕ МОЖНО УТИЛИЗИРОВАТЬ
ВСЕ ИСПОЛЬЗОВАННОЕ МОЖНО ИСПОЛЬЗОВАТЬ СНОВА
БРОСАЙТЕ ВЕСЬ МУСОР СЮДА
Полиция утилизации
Я видел эти квадратные, разделенные на отсеки ящики с такими же
надписями в каждой казарме, каждом госпитале и рекреационном
центре от Земли до пояса астероидов. Но здесь, возле Свалки, он
смотрелся совсем иначе, а надпись приобретала другой смысл.
Интересно, висят ли у них внутри другие плакаты, покороче. Да
вы сами их видели: "Нам нужны все наши ресурсы для победы", и
"МУСОР--НАШ КРУПНЕЙШИЙ ПРИРОДНЫЙ РЕСУРС". Лишь простодушный
болван украсил бы подобными плакатами стены именно этого
здания.
Все искалеченное можно утилизировать... Я напряг правую
руку, обтянутую синей тканью комбинезона. Она казалась частью
моего тела и всегда будет такой казаться. А через пару лет,
если я проживу так долго, тонкий белый шрам, опоясывающий
локтевой сустав, станет и вовсе незаметен. Конечно. Все
искалеченное можно утилизировать. Все, кроме одного. Самого
главного.
И мне еще меньше захотелось входить.
Тут я и заметил того парня. С Аризонской базы.
Он стоял перед будкой охранника, оцепенев, как и я. На его
форменной фуражке сияла золотом новенькая буква Y с точкой в
центре: эмблема командира "рогатки". Вчера на инструктаже этой
фуражки у него не было, и это означало лишь одно: назначение
произошло только сегодня. Выглядел он очень молодым и очень
испуганным.
Я запомнил его еще на инструктаже. Когда нас попросили задавать
вопросы, он робко поднял руку, а когда ему дали слово, пару раз
облизнул губы и наконец выпалил:
--Извините, сэр, но они... они не очень скверно пахнут?
Грянул дружный хохот, тот визгливо-лающий хохот, который издают
люди, весь день пребывавшие на грани истерики и чертовски
обрадованные тем, что кто-то наконец выдал нечто такое, что
можно назвать смешным.
Седой офицер, проводивший инструктаж и тоже едва не
улыбнувшийся, подождал, пока истерический смех стихнет, и
