Библиотека в кармане -зарубежные авторы

         

Тенн Уильям - Александр-Наживка


Уильям Тенн
Александр-наживка
Нынче вам, пожалуй, уже не дадут в глаз, если вы вслух
восхититесь Александром Парксом. Время смягчило даже горе семей
тех, кто полетел в никуда на кораблях "Дженерал атомикс", а
горькое осознание всей значимости поступка этого человека с
годами лишь возросло.
И все же некое скудоумное агентство наказало его способом,
который, во всяком случае для него, особенно ужасен. Я имею в
виду ФЛК и надеюсь, что они это прочтут.
Мы случайно встретились с Алексом через пару лет после войны за
окончание изоляционизма. Я только что посадил свой аккордеон
"Толедо" на грузовую полосу и направлялся в бар. Есть пилоты,
которые точно знают, сколько виски им требуется после окончания
рейса; я же попросту заливаю его внутрь, пока сердце не
всплывет на положенное место.
К аэропорту подкатило такси, и из него вылез хорошо сложенный
мужчина с удивительно маленькой головой. Когда я помчался
перехватывать такси, мужчина повернулся и уставился на меня.
Нечто знакомое в форме его черепа заставило меня остановиться.
--Вы не служили в военной авиации?--спросил он.
--Служил,--медленно произнес я.--В так называемой "Эскадрилье
свастикеров". Сорок... Алекс Паркс! Голос из рации!
Он ухмыльнулся:
--Верно, Дэйв. А я уж было решил, что ты разговариваешь только
с бывшими пилотами. У нас, диспетчеров, всегда был комплекс
неполноценности по отношению к ним. А ты неплохо выглядишь.
Сам он смотрелся куда лучше. Одежду, что была на нем, скроил и
сшил портной с зарплатой голливудского кинорежиссера. Я
вспомнил кое-что из газет.
--Ты, кажется, продал какое-то изобретение какой-то корпорации?
--Да, Радарной корпорации Америки. Только что обратил патент в
деньги. Я им продал свой многоуровневый радар с негативным
лучом.
--И много получил?
Он сжал губы и слегка подмигнул:
--Полтора миллиона долларов.
Я разинул рот и выпучил глаза:
--Нехилая куча капусты. И что ты собираешься с ней делать?
--Начать парочку научных проектов, о которых всегда мечтал. Ты
можешь мне пригодиться.--Он махнул в сторону такси.--Мы можем
куда-нибудь поехать и потолковать?
--Я шел в бар,--сообщил я, когда такси тронулось.--Только что
доставил на место свой аккордеон.
--Аккордеон? Это вы, пилоты-перевозчики, так называете свои
глайдерные поезда?
--Верно. А если хочешь знать почему, то представь, что
происходит, если ухнешь в воздушную яму. Или натолкнешься на
внезапный порыв лобового ветра. Или мотор заглохнет.--Я
хмыкнул.--И тогда звучит музыка... небесная музыка.
Мы сидели в дальней кабинке кафе, и Алекс с восхищенной улыбкой
наблюдал, в каком темпе я поглощаю янтарную продукцию
перегонного завода средних размеров.
--Если ты поедешь со мной, то с выпивкой придется
завязать,--заметил он.
Я прикончил очередной стакан, облизнулся и выдохнул.
--Куда?
--Я купил в Неваде столовую гору. Мне нужен надежный человек,
который сможет отвезти туда оборудование и помочь с довольно
масштабным строительством. На которого можно положиться, потому
что он умеет держать рот на замке. А пьяница, по моим понятиям,
слишком болтлив.
--Справлюсь,--заверил его я.--Согласен пить только простоквашу
из ячьего молока, лишь бы не быть дальнобойщиком, таскающим по
воздуху фургоны с грузом. Совершить время от времени
рейс-другой--сущая ерунда по сравнению с необходимостью каждый
дней волочить с места на место эти складные гробы. И пить меня
заставляет лишь комбинация этой монотонной карусели с ангелом
смерти.
--И отсутствие полезной цели в буду





Содержание раздела