Твен Марк - Сиамские Близнецы
Марк Твен
Сиамские близнецы
Мне хочется рассказать здесь не только о привычках этих необычных
созданий, но и о некоторых любопытных подробностях самого различного
свойства, имеющих к ним отношение, но никогда не проникавших в печать,
будучи достоянием исключительно их частной жизни. Зная близнецов лично, я
считаю, что на редкость хорошо подготовился к задаче, которую перед собой
поставил.
Природа одарила сиамских близнецов нежными и любящими сердцами, и
удивительная преданность связывала их в течение всей долгой и богатой
событиями жизни. Даже детьми они были неразлучны; замечено, что они всегда
предпочитали общество друг друга любому другому. Почти постоянно они играли
вместе, и мать их так привыкла к этой особенности, что, если им случалось
куда-нибудь запропаститься, она обычно искала только одного из них,
уверенная, что тут же рядом окажется и брат. А ведь эти создания были
невежественны и неграмотны -- сами варвары и потомки варваров, не ведавших
света науки и философии. Разве это не убийственный упрек нашей хваленой
цивилизации с ее ссорами, разногласиями и враждой между братьями?
Как и все люди, близнецы не всегда пребывали в совершенном согласии, но
узы, связывающие их, не позволяли братьям разойтись и поселиться порознь,
Они и жили-то под одной крышей, и все считали, что с самого рождения они не
провели врозь ни одной ночи. Как неизбежно привычки целой жизни становятся
нашей второй натурой! Близнецы всегда ложатся спать в одно время, но Чанг
обычно просыпается часом раньше брата. С обоюдного согласия Чанг занимается
домашней работой, а Энг бегает по делам. Это оттого, что Энг любит пройтись,
Чанг же привык к сидячему образу жизни. Однако Чанг всегда присоединяется к
брату. Энг -- баптист, а Чанг -- католик; тем не менее, чтобы сделать Энгу
приятное, он согласился креститься вместе с ним, оговорившись, что это "не в
счет". Когда началась война, оба они проявили себя стойкими бойцами и
отважно сражались в течение всей великой битвы -- Энг на стороне Соединенных
Штатов, Чанг на стороне противника. У Семи Дубов оба взяли друг друга в
плен, однако установить, кто кого взял, оказалось невозможным, и был созван
военно-полевой суд, чтобы решить, кого считать пленным, а кого --
победителем. Присяжные долго не могли прийти к единому мнению; наконец
решение спорного вопроса свелось к тому, что их обоих признали пленными и
вслед за этим обменяли. Как-то раз за нарушение приказа Чанг был приговорен
к десяти дням гауптвахты, но Энг, несмотря на все возражения, счел себя
обязанным разделить заключение брата, хотя сам он был совершенно ни при чем;
и для того, чтобы спасти невиновного от страданий, пришлось освободить
из-под стражи обоих, -- это ли не заслуженная награда преданности
Однажды братья из-за чего-то поссорились, и Чанг сбил Энга с ног,
споткнулся и упал на него, а потом они опять схватились и принялись
безжалостно колотить друг друга. Очевидцы вмешались и попробовали разнять
их, но тщетно, -- и братья беспрепятственно довели бой до конца. Оба вышли
из борьбы изрядно помятыми, и их отправили в больницу на одних и тех же
носилках.
Их давняя привычка бывать повсюду вдвоем обернулась худшей своей
стороной, когда они выросли и cтали ухаживать за девушками. Оба влюбились в
одну и ту же. Каждый старался назначить ей свидание по секрету от брата, но
тот всегда появлялся в самую неподходящую минуту. Постепенно, к своему
отчаянию, Энг начал понимать, что девушка оказывает предпочтение Чангу, и
