Тарр Джудит - Жребий Принцессы
ДЖУДИТ ТАРР
ЖРЕБИЙ ПРИНЦЕССЫ
Часть первая
АСУКИРЕЛ ин ЗИАД УВЕРИАС
ГЛАВА 1
Псы изменили направление, отклонившись к западу. Их лай, сначала
усилившийся, постепенно затих, унесенный порывами ветра; будто издалека
слышался смертоносный звук охотничьих рогов.
Хирел распластался в своем убежище из пряного папоротника. Острый
сильный аромат заполнил всю носоглотку. В теле - жар, в голове - пустота
от долгого бега и от ужаса да еще от этого проклятого снадобья, которое
помогло им поймать его. Поймать, но не удержать. И вот теперь они ушли.
Благодаря дикому быку, перешедшему тропинку, по которой бежал Хирел. И
благодаря глупости его брата, бросившегося за ним в погоню с
полуобученными щенками.
Юноша выполз из зарослей папоротника, еле передвигаясь. Тело
отказывалось повиноваться. Проклятое тело! Оно было в крови из-за шипов и
клыков: один пес, из тех, что сторожили его темницу, все-таки зацепил
Хирела. Теперь этот пес мертв. А Хирелу больно. Он даже немного поплакал,
как несмышленый ребенок, но ведь вокруг был дикий край, самая граница
страны, и никого рядом.
Быстро темнело. Мрак сгустился и окутал землю. Он то уносил с собой
боль Хирела, то возвращал ее, обостренную приступом тошноты. Небо было
полно звезд, прекрасное в обрамлении ветвей, которых Хирел до сих пор не
замечал. В воздухе пахло огнем. Хирел моргнул, нахмурился. И воспарил от
наплыва воспоминаний и панического страха.
Его связывали не веревки, а бинты, крепко стягивавшие раны. Если не
считать бинтов, то он был совершенно обнажен: даже изорванная нижняя
рубашка исчезла, а все прочее осталось в тюремной камере, где он узнал, что
такое предательство. Стыдливость заставила Хирела согнуться пополам, он
попытался перекинуть вперед свою королевскую гриву, но оказалось, что его
голова обрита наголо, как у раба. Это было даже позорнее наготы.
Ветка треснула в костре и переломилась надвое. Рядом с костром маячила
какая-то безмолвная тень. Преодолев стыд, юноша поднял глаза.
Тень оказалась мужчиной. Варваром, как сразу определил для себя Хирел.
Даже сидя на корточках, этот варвар казался высоким; на нем были штаны,
как на любом южанине, но торс оставался обнаженным, как у дикого воина
северных племен; о севере напоминали также смуглая кожа, надменный
орлиный профиль и борода. Однако он следовал весьма странной моде:
борода и длинные волосы были выкрашены в яркий, насыщенный медный
цвет. Или же...
Или он таким родился. По крайней мере его брови и ресницу оказались
такого же цвета. Когда он повзрослел, отблески этого пламени появились на
руках, груди и животе. Он был очень высок. Хирелу захотелось стать совсем
маленьким, чтобы его нагота не казалась столь вопиющей.
Варвар поднял что-то с земли и подошел к юноше. Его волосы были
заплетены в косичку, спускавшуюся вдоль спины г Ниже пояса. На шее
поблескивало золотое ожерелье толщиной в два пальца, а лоб охватывала
белая лента. Жрец. Жрец демона, которого они называют Аварьян и которому
поклоняются как Солнцу. Носитель суеверия, охватившего весь восток. Он
встал на колени возле Хирела, приблизив свое лицо, словно высеченное из
камня, и совершил великую дерзость: осмелился прикоснуться к Хирелу.
Хирел отбросил от себя эти святотатственные руки и примялся орать,
лягаться, отбиваться и царапаться - предатели не удосужились обрезать ему
ногти. Все его страхи, беды и обиды собрались воедино и превратились в
ненависть к этому не принадлежавшему его империи незнакомцу, который
нашел его, перевязал
