Стилл Даниэла - Драгоценности
Даниэла СТИЛЛ
ДРАГОЦЕННОСТИ
Глава 1
Воздух был так тих под ослепительным летним солнцем, что пение птиц и
каждый звук были слышны за мили. Сара задумчиво сидела у окна и любовалась
великолепным парком, который был разбит Ле Нотром наподобие Версальского.
Кроны могучих деревьев зеленым балдахином обрамляли парк замка Шато де ля
Мёз. Сам замок стоял уже четыре столетия, а Сара, герцогиня Вайтфилд, жила
здесь пятьдесят два года. Она приехала сюда с Вильямом почти девочкой. При
этом воспоминании она улыбнулась, наблюдая, как два пса сторожа гонялись
друг за другом. Представив, какую радость молодые овчарки доставят Максу,
она расцвела в улыбке.
Сара всегда ощущала умиротворение, глядя на парк, в который было
вложено столько труда. Вновь вспоминались отчаяние военных лет, бесконечный
голод и пустые поля, отдавшие им все, что они могли дать. Ей казалось, что
это было совсем недавно... хотя с тех пор прошло пятьдесят лет... половина
столетия. Она опустила взгляд на руки, на два перстня с прекрасными
крупными изумрудами, с которыми почти никогда не расставалась. Она никак не
могла привыкнуть к своим постаревшим рукам. Хотя они, хвала Всевышнему, все
еще сохраняли красоту и изящество, тем не менее это были руки
семидесятилетней женщины.
Она жила долго и счастливо, слишком долго, думала она иногда...
слишком долго без Вильяма... И всегда нужно было что-то сделать, увидеть,
подумать о чем-то, что-то спланировать, присмотреть за их детьми. Она была
благодарна за прожитые годы, и даже теперь у нее не было ощущения, что
жизнь для нее кончилась. Судьба вдруг делала еще один неожиданный поворот,
случалось еще какое-нибудь событие, которое невозможно предусмотреть и где
необходимо было ее участие. Казалось странным, что они все еще нуждались в
ней, хотя часто они обращались к ней для того, чтобы дать ей почувствовать,
что она по-прежнему нужна им и может быть для них полезной. А еще были их
дети. Она улыбнулась, вспомнив и о внуках. Со своего излюбленного места она
могла видеть, как они подъезжали к замку... видела их лица, улыбающиеся и
смеющиеся или обеспокоенные, когда, выйдя из автомобилей, они с надеждой
смотрели вверх на ее окна. Казалось, они знали, что она будет стоять там,
наблюдая за ними. Несмотря на все дела, которые ей предстояло сделать, в
день их приезда она всегда находила, чем заняться в своей маленькой
изысканной гостиной наверху, пока ждала их. И даже после стольких лет, хотя
все они уже были взрослыми, она всегда испытывала легкое волнение, видя их
лица, слушая их рассказы и обсуждая их проблемы. Она беспокоилась за них,
она любила их, так же как любила их всегда, и в какой-то степени любовь к
каждому из них была крошечной частью их огромной любви с Вильямом. Какой он
был замечательный человек, лучше, чем можно себе вообразить и о чем можно
мечтать. Даже после войны он имел влияние и с ним считались, он был
человеком, которого каждый, кто знал его, запоминал навсегда.
Сара медленно отошла от окна, прошла мимо белого мраморного камина, у
которого часто сидела холодными зимними вечерами, размышляя, делая записи
или сочиняя письмо кому-нибудь из своих детей. Она часто звонила им в
Париж, Лондон, Рим, Мюнхен, Мадрид, но очень любила писать письма.
Она стояла, глядя на стол, покрытый поблекшей парчой, прекрасный
образец старинной работы, которую купила много лет назад в Венеции, и
осторожно поднимала наугад фотографии, чтобы лучше разглядеть их. И перед
ее мысленным взором ожил тот самый
