Стилл Даниэла - Большей Любви Не Бывает
Даниэла СТИЛ
БОЛЬШЕЙ ЛЮБВИ НЕ БЫВАЕТ
Анонс
Скрылся в глубине океанских вод непотопляемый "Титаник", унося жизни
сотен пассажиров. Юная Эдвина Уинфилд потеряла в ту страшную ночь родителей
и жениха.
Долгие годы ее мучает вопрос - почему ее мать предпочла умереть рядом
с мужем, оставив сиротами шестерых детей. И только когда к самой Эдвине
приходит наконец большая любовь, она понимает мать и прощает ее.
Глава 1
10 апреля 1912 года
Тишину в столовой нарушало лишь тиканье больших резных часов на
каминной полке да позвякивание столовых приборов. В огромной комнате, где
за длинным столом сидели одиннадцать человек, было так холодно, что Эдвина
едва шевелила озябшими пальцами. Она взглянула на сверкнувшее на солнце
обручальное кольцо и улыбнулась родителям. Она заметила, как отец слегка
улыбнулся, хотя вроде бы смотрел в тарелку. Эдвина была уверена, что под
столом он сжимает мамину руку.
Когда родители были вместе, они вечно подшучивали друг над другом, о
чем-то шептались, и их друзья любили повторять, что ничего нет
удивительного в том, что у Уинфилдов шестеро детей.
В свои сорок один год Кэт Уинфилд выглядела все еще молодо. Она была
гибкая, с тонкой талией и легкой походкой, и со спины, особенно на
расстоянии, нелегко было отличить Кэт от ее старшей дочери, Эдвины, - тоже
высокой и стройной, с блестящими черными волосами и большими голубыми
глазами. Мать и дочь были очень близки между собой.
Уинфилды слыли удивительно дружным семейством и все в жизни делили
поровну - радости и печали.
Эдвине было трудно сохранить серьезность, когда она взглянула на
покрасневший нос брата Джорджа. Их дядя Руперт, лорд Хикэм, любил, чтобы в
доме было почти так же холодно, как на Северном полюсе. Дети Уинфилдов
чувствовали себя в этих ледяных чертогах неуютно. Они привыкли к своему
дому в Америке, к его комфорту и к теплому калифорнийскому климату.
Месяц назад все семейство прибыло из Сан-Франциско, чтобы погостить у
родственников, а заодно сообщить о помолвке Эдвины.
Казалось, их связь с Англией не прерывается. Сестра Кэт двадцать
четыре года назад вышла замуж за лорда Руперта Хикэма и уехала в Англию,
чтобы стать второй виконтессой, хозяйкой Хавермура Мэнора. Элизабет было
двадцать один год, когда она встретила лорда Хикэма, приехавшего в
Калифорнию с друзьями. Она влюбилась в немолодого виконта.
Теперь, спустя двадцать с лишним лет, ее племянникам и племянницам
было довольно сложно понять, чем же он так привлек их тетю. Лорд Хикэм был
холодным и резким, на редкость суровым человеком, казалось, он никогда не
улыбался. Всем было ясно, что присутствие многочисленной родни в доме не
доставляет ему ни малейшего удовольствия. Он не то чтобы не любил шумную
молодежь с ее выходками и проказами, объясняла тетя Лиз, а просто не привык
к ней, так как своих детей у них не было.
Именно поэтому, наверное, лорд Хикэм разозлился, когда Джордж бросил
пару головастиков в его пиво, пока они со старшим Уинфилдом, отцом Джорджа,
были на охоте.
Много лет назад Руперт подумывал о наследнике, которому он бы оставил
Хавермур Мэнор и другое имущество. Но после того как у его первой жены
случилось несколько выкидышей, а рождение на свет очередного бездыханного
младенца стоило бедняжке жизни, лорд Хикэм смирился со своим одиночеством и
семнадцать лет прожил вдовцом.
Женившись на молодой американке, он вновь обрел надежду на появление
потомства, но Лиз не оправдала его ожиданий. Правда, ему не хотелось иметь
детей столько, сколь