Стиц Джон - Глубокий Сыск
Джон Стиц
ГЛУБОКИЙ СЫСК
Перевод с английского
С.В.Силаковой
1. ТОЛЬКО ФАКТЫ, МАДАМ
I. Алло, а кто его спрашивает?
Я настолько ошалел от жары, что, к стыду своему, почти обрадовался
писку комлинка. Точнее, едва не обрадовался. Под аккомпанемент писка я
оценил свое финансовое положение и пришел к стандартному выводу, что на
звонок следует ответить. Однако что-то меня удерживало. На мой вкус, дурные
вести слишком часто избирают кабель комлинка в качестве самого легкого пути
распространения.
Наконец я угомонил пищалку, нажав кнопку "ответ". "Не хочется" еще не
значит "не надо".
На экране возникло бледное юношеское лицо в веснушках. Если от солнца
у вас выступают веснушки, на Танкур отправляться не стоит. Также я сделал
логический вывод, что кондиционер абонента работает лучше, чем мой. На коже
молодого человека не было ни капельки пота. Аж зависть берет.
- Мистер Тейкент? - спросил он. На кармане его белоснежной рубашки с
коротким рукавом красовалась буква "Л" из вышитых цветочков.
Я кивнул. Пока все славно. На его первый вопрос мне удалось ответить,
не шевельнув ни единой извилиной.
- Кейт... - начал он. - О, извините, минуточку. Поступил еще один
звонок. Ничего, если я попрошу вас "повисеть"?
Мой экран вновь стал плоским и серым. Так что я не успел даже открыть
рот, чтобы сказать: "Без проблем. Ничего, если я вас пристрелю?"
Ненавижу, когда звонишь, а тебя просят ждать у аппарата. "Ждит-те
от-ве-та-е-та-е-та..." И вообще не питаю особой любви к комлинку как
таковому. Раздаешь тысячу рекламных листков, а всей отдачи - один звонок.
Порой я сам удивляюсь, как умудрился связаться с профессией, предполагающей
плотное общение с коммом и прочими "линками" и "фонами". Я сидел, пялясь в
серый прямоугольник и гадая, может ли просьба "повисеть" в такую жару
считаться оправдательным мотивом для убийства.
Неспешно вытирая со лба пот, я задумался, куда это запропали
ремонтники из "Суперкондиционера" Жизнь полна вопросов. Видимо, потому я и
занимаюсь тем, чем занимаюсь. Почти все жители Вселенной жаждут ответов и
даже готовы за них платить.
Я поудобнее устроился в кресле, и моя мятая, насквозь мокрая рубашка,
точно двусторонний пластырь вмиг приклеила мою спину к его спинке. Чтобы не
сосредоточиваться на этом противном ощущении, я восстановил в памяти только
что увиденное на экране. Судя по всему, звонили из какого-то учебного
заведения. На низкой перегородке за спиной веснушчатого висели изящно
обрамленные фотографии: кажется, панорама студенческого городка и группа
людей под виньеткой "ПОЗДРАВЛЯЕМ С ЗАЩИТОЙ".
У нижнего края экрана маячило красное пятно фрагмент какой-то эмблемы.
Я мог поклясться, что это был верхний левый угол символа Альтесонского
университета - стилизованного алого солнца с лучами. Здесь, на Танкуре, у
них есть филиал, а звонок был местный - номер веснушчатого типчика все еще
колыхался у верхней кромки экрана. Я мог бы проверить свою догадку по
компьютеру, но кому охота напрягаться в такую жару?
Я понадеялся, что мое предположение неверно. Учебные заведения
славятся своим скупердяйством. Не прошло и часа, как экран вновь ожил,
показав мне все того же улыбающегося типа, все так же посиживающего в
уютной прохладе. Я приосанился, и раздалось сочное "чпок" - это отлепилась
от кресла рубашка.
- Извините, что так вышло, - заявил мой абонент. - Как я уже гово...
- О, извините, минуточку, - вмешался я. Мне тут еще кто-то звонит.
И, затыкая ему рот, нажал кнопку "Отсрочка звонка".
Нес
