Библиотека в кармане -зарубежные авторы

         

Стаут Тим - Мальчик, Который Замучил Своего Ужа


Тим Стаут
МАЛЬЧИК, КОТОРЫЙ ЗАМУЧИЛ СВОЕГО УЖА
пер. Н.Куликовой
Пожалуйста, не поймите меня превратно. Мне очень нравятся змеи.
Впрочем, как и все другие ретилии. В доме у меня в стеклянных банках
постоянно живут несколько таких штучек, и я ни за что не променяю их на
традиционных собаку или кошку. Все эти Рексы, Бобики, пожалуйста, - это для
вас, я же лично предпочитаю тех, кто в чешуе.
Возможно, именно по этой причине я испытываю некоторое чувство вины,
рассказывая эту историю. Нет, я отнюдь не тревожусь насчет того, что может
найтись хотя бы один здравомыслящий человек, которому вздумается обвинить
меня в этой истории со змеей, тем более, что уж мне-то известно, кто именно
повинен во всем случившемся. Чувство неловкости, которое я испытываю,
скорее происходит из поистине чудного отношения большинства людей к змеям.
Им никак не удается избавиться от предубеждения по отношению к этим
скользким и якобы смертельно опасным существам, а стоит в разговоре
обмолвиться про змею, как у слушающих немедленно встает перед глазами
весьма реальная угроза. Это стереотип, и никто, пожалуй, не думает иначе.
В данном же случае я вынужден признать, что человек, о котором я
намерен вам рассказать, действительно вел себя крайне непорядочно. Это
видно с самого первого взгляда. А потому все, о чем я хочу попросить вас, -
быть по возможности объективными в оценке случившегося. Тогда вы сами
убедитесь, что маленькая змея была отнюдь не кровожадным злодеем, а сама
стала жертвой бездушного обращения, и все, на что она решилась, было лишь
актом справедливого отмщения.
Впрочем, вернусь к своему рассказу. Рискуя показаться нескромным, все
же скажу, что начать его можно с меня самого. Разумеется, было бы нелепо
отрицать мою, хотя и косвенную, но все же причастность к случившемуся.
Зовут меня Родни Драммонд, и я, как вы уже знаете, увлекаюсь рептилиями. Не
профессионально - работаю я страховым агентом, да и змей в наших краях
водится не так уж много; нет, я просто любитель-герпетолог, и если вы не
поленитесь обратиться к словарю греческого языка, то обнаружите, что
дословно это означает "исследователь пресмыкающихся".
Ящерицы, крокодилы, черепахи и тому подобное. Змеи, разумеется, тоже.
Естественно также предположить, что поскольку я интересуюсь этими
животными, некоторым из них нашелся уголок и в моем доме. Пустующая спальня
на первом этаже оказалась прекрасным местом, где я разместил всевозможные
емкости и клетки с осветителями и обогревателями, призванными создать
необходимый комфорт для их обитателей. Все это выстроилось вдоль одной
стены комнаты, в которой, если не считать письменного стола и вращающегося
кресла, больше ничего нет.
Рептилии жили у меня уже несколько лет, когда на одной из вечеринок я
познакомился с Биллом Картером. Сейчас не время описывать ни тот
мальчишник, на который мы были с ним приглашены, ни нашу последующую езду
наперегонки с полицейской машиной. Достаточно сказать, что мы довольно
хорошо узнали друг друга, и в более зрелые годы, чтобы вместе скоротать
время, часто обменивались взаимными визитами.
Когда Билл женился на своей учительнице-француженке, а мой собственный
роман завершился полной неудачей, я ожидал, что дружба наша пойдет на спад,
однако этого не произошло. Действительно, какое-то время мы встречались
довольно редко, но потом, когда его сын чуть подрос, он снова стал навещать
меня. Одним словом, наша дружба возобновилась.
Впрочем, рассказать я хотел не столько о самом Билле,





Содержание раздела