Стаут Рекс - Третий Способ
Рекс Стаут
ТРЕТИЙ СПОСОБ
повесть
Перевел Александр Санин
Глава 1
Когда я, открыв дверь, впервые увидел Майру Холт, только что
преодолевшую все семь ступенек нашего крыльца, то сразу понял, что влип,
как кур в ощип. Впрочем, как оказалось впоследствии, действительность даже
превзошла все мои ожидания.
Надо сказать, что в ту минуту я был безработным. За все годы, что я
служил у Ниро Вулфа и проживал под крышей его дома, я увольнялся сам (либо
увольняли меня) раз тридцать, а то и все сорок. Чаще всего причина нашей с
Вулфом размолвки выеденного яйца не стоила, но несколько раз, как и в тот
памятный сентябрьский понедельник, мое терпение лопалось окончательно. Или
- почти окончательно.
В тот вечер на ужин у нас была свинина, тушенная в пиве - не самое мое
любимое блюдо, о чем прекрасно знают и Вулф и Фриц. Так вот, отужинав, мы с
боссом прошествовали из столовой в кабинет, Фриц принес кофе, Вулф разлил
его по чашкам, и тут я сказал;
- Между прочим, я пообещал перезвонить Андерсону, чтобы подтвердить
встречу с вами, которая назначена на завтрашнее утро.
На что Вулф ответил:
- Нет. Отмени её. - И придвинул к себе очередную книгу - "Современную
Россию" Джона Гантера.
Я плюхнулся на свой вращающийся стул и свирепо воззрился на Вулфа. В
норме его туша весит одну седьмую тонны, однако, когда он собачится, то
выглядит ещё необъятнее.
- Как, по-вашему, - вопросил я, - возможно ли, чтобы Фриц перепутал
свинину с дрожжами?
- Нет, - отрезал Вулф, раскрывая пухлый томик.
Да, окажись я верблюдом, а эта книга - соломинкой, вы бы услышали, как
хрустнул мой хребет. А ведь Вулф отлично знал, что не смеет даже
прикасаться к книге, пока мы не покончим с кофе. Я отставил чашку в сторону
и сказал:
- Я прекрасно понимаю, что сейчас вы сидите и в ус себе не дуете.
Денег на вашем банковском счете достаточно, чтобы в течение нескольких
месяцев оплачивать жалованье нам с Фрицем и Теодором, бочками закупать
свинину с пивом, да ещё и приобретать новые орхидеи в дополнение к десяти
тысячам, которые благоухают в оранжерее под крышей. Готов даже признать,
что частный сыщик имеет право на то, чтобы взяться за расследование, либо
отказаться от него, без особых на то причин. Однако, как я уже говорил вам
за ужином, этот Андерсон - мой добрый знакомый, и после того как он
попросил, чтобы я в порядке личного одолжения помог ему добиться у вас
пятнадцатиминутной аудиенции, я предложил ему прийти завтра в одиннадцать
утра. Если вы не желаете себя утруждать, опасаясь, что лимит по гонорарам
уже перебрали, и придется платить слишком большой налог, что ж - так ему и
скажите. Он будет здесь ровно в одиннадцать.
Не отрывая взгляда от раскрытой книги, Вулф ответил:
- Ты прекрасно знаешь, Арчи, что я всегда сам принимаю решение, с кем
и когда встречаться. Ты чем-то обязан этому человеку?
- Теперь обязан - после того, как дал обещание.
- Может, ты был обязан ему прежде?
- Нет.
- Тогда я тут ни причем. И, ввиду того, что за его дело я не возьмусь,
встреча наша будет напрасной тратой времени; как его, так и моего. Позвони
ему и отмени встречу. Скажи, что я занят по горло.
Вот тогда я и решил, что - баста, мол, с меня хватит. Признаться
честно, в большинстве предыдущих случаев я устраивал подобные демарши лишь
для того, чтобы вправить Вулфу мозги, однако на сей раз дело обстояло
иначе. Если мул упирается и расставляет ноги, с места его уже не сдвинешь.
Я снова развернулся на вращающемся стуле, взял блокнот, нацарапал пару
строк,
