Стаут Рекс - Правосудие Кончается Дома
Рекс Стаут
ПРАВОСУДИЕ КОНЧАЕТСЯ ДОМА
Глава 1
СЛОВО ДЛЯ ЗАЩИТЫ
В зале предварительных слушаний Нью-Йоркского окружного суда в тот
апрельский день царила на редкость оживленная атмосфера. Оглашение дел,
назначенных к слушанию, заняло целый час, так как прерывалось бесконечными
спорами и предложениями об отсрочках или переносах. Адвокаты, повысив
голоса чуть ли не до крика, доходили до перепалок, в которых логика
уступала место эмоциям.
Судья Фрэзер Мэнтон сдержанно прерывал эти отчаянные дебаты в самом их
разгаре. Казалось, этот человек был буквально создан для того, чтобы
вершить правосудие. Его лицо, довольно молодое для такой солидной
должности, со сверкающими темными глазами и чистой кожей, выражало
природную властность и умудренность, которые отдельным счастливчикам
удается с изяществом пронести через всю жизнь.
Заметно возвышаясь над остальными, он сидел в своем огромном кожаном
кресле, облаченный в черную судейскую мантию, и его лицо без преувеличения
можно было назвать самым красивым в зале. Адвокаты любили его за спокойные
быстрые решения, а также за непоколебимую беспристрастность, однако
популярность его выходила и за рамки зала суда, ибо этот состоятельный
холостяк, аристократ по рождению, считался душой общества в светских кругах
Нью-Йорка.
Сразу после оглашения дел, назначенных к слушанию, суд приступил к
рассмотрению нескольких обвинительных актов, полученных из Большого жюри.
Трое молодых людей, обвиняемых в вооруженном налете на ювелирный
магазин на Шестой авеню, заявили о своей невиновности через адвоката -
рослого жизнерадостного малого, известного своими связями в верхах
демократической партии. Потом адвокат маленького черноволосого итальянца,
заложившего бомбу под дверь соседу, попросил отложить слово для защиты на
двадцать четыре часа. Просьба была удовлетворена. За ним следовали еще двое
- аптекарь, обвиняемый в незаконной торговле героином, и щуплый, худосочный
юнец, чей босс недосчитался в своем сейфе тысячи долларов. Затем секретарь
объявил следующее дело, и в зал в сопровождении конвоиров ввели мужчину с
изможденным, осунувшимся лицом. Сразу же при его появлении заместитель
окружного прокурора Артур Торнтон поднялся со своего места.
Обвиняемый, тот самый осунувшийся мужчина лет сорока, был одет в
поношенный и неопрятный костюм, которому, казалось, лет было не меньше, чем
его владельцу. Лицо его, побритое сегодня утром в тюремной камере, носило
на себе отпечаток крайней изможденности - следствие продолжительных
страданий и лишений, а в серых глазах застыло выражение стоического
безразличия, какое бывает у человека, знающего, что он обречен, и не
слишком беспокоящего о дальнейшей судьбе.
Ровным, тихим голосом он сообщил секретарю о себе: Уильям Маунт, без
определенного места жительства, возраст - тридцать восемь лет, американец,
профессия - бухгалтер.
Судья Фрэзер Мэнтон, с пристальным интересом наблюдавший за обвиняемым
во время опроса, прочистил горло.
- Уильям Маунт, - сказал он, - Большое жюри предъявляет вам обвинение
в убийстве вашей жены, миссис Элейн Маунт, известной также как Элис Ривз.
Вы хотите, чтобы вам зачитали вслух обвинительный акт?
Обвиняемый поднял голову, глаза его встретились с глазами судьи.
- Нет, сэр. Я не хочу слушать обвинительный акт, - ответил он.
- Ну что ж, хорошо. Напомню только: вас привели сюда, чтобы
предоставить слово для защиты. Насколько вы понимаете, у нас сейчас не
судебное заседание, а предварительное слушание, и вам пре
