Сташеф Кристофер - Маг Рифмы 4
МАГ IV
МАГ-МЕНЕСТРЕЛЬ
КРИСТОФЕР СТАШЕФ
ONLINE БИБЛИОТЕКА http://bestlibrary.rusinfo.com
http://bestlibrary.agava.ru
ПРОЛОГ
Высокий чалый жеребец задрал голову и заржал. Остальные лошади поспешили к дверцам своих стойл и повернули головы ко входу в конюшню, где появился Ачерезе, конюх, с мешком овса, перекинутым через плечо. На угрюмом лице конюха промелькнула улыбка.
- Ну вот! - сказал он себе под нос. - Хоть эти рады меня видеть! - Отсыпав меру овса в кормушку на дверце стойла жеребца, он добавил: - Хоть вы едите хорошо, приятели! - Он пошел по проходу и принялся насыпать зерно во все кормушки. - И одежка у вас славная, не то что у нас... - Ачерезе прикусил язык, вспомнив, что его сетования может услышать король или кто-нибудь из его колдунов. - Ну, что тут скажешь, - продолжил он, - все мы должны трудиться в этом мире, вот только кое-кому достается куда меньше, чем...
Конюх опять прикусил язык. В это время он как раз насыпал овса коню в третьем стойле и уже собрался было выйти оттуда, как вдруг увидел на боку у коня сырую красную полосу. Он остановился и потрогал полосу пальцем.
- Ну, вот, - вздохнул конюх, - и вы трудитесь, и работенка у вас потяжелее моей будет, верно? Так что уж извиняйте, дружки-приятели, что я вам нажаловался... -Тут конюх открыл дверцу, ведущую в четвертое стойло. - А ты, Фандальпи, ну ты, конечно, того... - И конюх остановился как вкопанный.
Фандальпи прижался к задней стенке стойла, ноздри его были расширены и покраснели, белки глаз сверкали.
- Ну, ты что, дружок, ты что...
И тут Ачерезе увидел лежащее на полу тело. Несколько минут он не в силах был со страху пошевелить ни рукой, ни ногой. Стоял выпучив глаза - под стать жеребцу. Потом повернулся к дверце, но не успел сделать и шага, как колени у него подкосились: накатила новая волна страха.
Что бы он теперь ни сделал - бросился ли бежать или остался бы здесь, - он все равно, считай, погиб. Правда, если бы он решился доложить кому следует, что в конюшне труп, он мог бы немного продлить свои дни. Гальтезе, помощник сенешаля, подтвердил бы, что Ачерезе получил мешок зерна всего несколько минут назад, - так что, может, его все-таки и не обвинят в смерти принца.
Конюх бегом бросился по внутреннему двору в караульную комнату. Под ложечкой противно сосало от страха. Конечно, у него была возможность оправдаться, но речь ведь шла о наследнике престола, стало быть, возможность была очень и очень слабая.
***
Король Маледикто рвал на себе волосы и в отчаянии вопил:
- Какой проклятущий демон забрал у меня моего сына!
Но все понимали, что демоны и вообще какие бы то ни было пособники Сатаны тут ни при чем. Тело не обгорело и не осквернено. По крайней мере своей преданностью Богу принц завоевал себе хоть это.
Единственным знаком сатанизма был странный орнамент на рукоятке кинжала, пронзившего его грудь. Однако точно такие же кинжалы имелись у любого из колдунов короля и у многих стражников. Стало быть, всякий мог такой кинжал украсть, хотя это было и нелегко.
- Глупый мальчишка! - причитал король. - Неужели ты думал, что твой Бог спасет тебя от адского клинка? Смотри теперь, чего ты добился всеми своими молитвами! Кто теперь унаследует мое королевство? Кто будет править, когда я умру? О нет, теперь я буду еще более предан Злу!
Дьявол сохранит мне жизнь, сохранит хотя бы для того, чтобы я насаждал несчастье и отчаяние по всей земле!
Ачерезе стоял в сандалиях на босу ногу и дрожал, понимая, кто сейчас главный кандидат на несчастье и отчаяние. И еще он с то
