Сташеф Кристофер - Маг При Дворе Ее Величества (Маг - 1)
Кристофер СТАШЕФ
МАГ I
МАГ ПРИ ДВОРЕ ЕЕ ВЕЛИЧЕСТВА
Глава 1
Мэтью Мэнтрел перегнулся через столик в университетском кафе и хлопнул
ладонью по испещренному рунами листку пергамента.
- Я тебе говорю, Поль, это дело не терпит отлагательств!
Он попытался вложить в голос всю настойчивость, на какую был способен.
Поль только вздохнул и покачал головой, допивая свой кофе. На пергамент он
даже не взглянул.
Мэтью решительно не удавалось заставить людей принимать его всерьез. Он
был хорошего роста и - спасибо фехтованию - подтянутый и крепкий. Но глаза -
глаза были бесхитростно карие, под цвет волос. А нос - хоть и шерлокхолмский,
но скорее от Ватсона. Как назло Мэтью излучал дружелюбие и доброту.
Поль допил последний глоток и прочистил горло.
- Насколько я помню, Мэт, ты должен был работать над докторской. Когда ты
последний раз за нее брался?
- Три месяца назад, - признался Мэт. Поль кивнул.
- Вот-вот, займись-ка лучше делом. Времени у тебя в обрез.
Это было истинной правдой. В распоряжении Мэта оставался месяц весеннего
семестра плюс лето. Потом пойдет круговерть: преподавание в колледже, семинары
- там уж не выкроишь времени на серьезную работу, и не светит тебе ни
докторская, ни профессорство.
При мысли о такой безрадостной перспективе Мэт поежился, но, собрав
остатки решимости, упрямо повторил:
- И все-таки это очень важно! Я кожей чувствую!
- Так что же ты собираешься сказать комиссии? Что ты все бросил, потому
что нашел в библиотеке клочок пергамента, который якобы выпал из манускрипта
Ньялсаги?
- Не якобы, а точно!
- Как же получилось, что до тебя его никто не нашел? Библиотеку регулярно
трясут-перетрясают вот уже пятьдесят лет. Кто может поручиться, что это не
мистификация?
- Но это же руны...
- ...которые при желании ничего не стоит подделать. Взять по щепотке
немецкого, французского и древнескандинавского, приправить гномским и фейским
- и можно подавать.
- Да, но я чувствую, что это подлинный язык. - Мэт натянуто улыбнулся. -
Только надо докопаться до смысла слов. - Ты три месяца уже копаешь. - Поль
вздохнул. - Бросай это дело, старик. Июнь на носу. Твой грант кончится, а
докторская не готова. Останешься на бобах: ни степени, ни перспектив. Он
взглянул на часы, поднялся, похлопал Мэта по плечу.
- Я побежал. Счастливо. Слезай-ка ты с облаков на землю. Или по крайней
мере спустись пониже.
Мэт смотрел, как его приятель прокладывает себе путь к выходу. Поль был
прав по-житейски. Однако Мэт знал, что и он прав по-своему, просто не может
это толком обосновать. Со вздохом взялся он за свою серебряную шариковую
ручку, чтобы еще раз со всех сторон повертеть загадочные слова.
Стоило ему опустить глаза на пергамент - и все остальное перестало
существовать. Интуитивно он чувствовал, что достаточно вглядеться в мазки
черной туши, достаточно еще несколько раз чуть-чуть по-иному построить эти
чуждые слуху фонемы, и смысл явится. Нелепо?
И все же он должен попытаться - начать с корней и определить их место в
семье человеческих языков. Он поймал себя на том, что скандирует текст, и
перелистнул блокнот на чистую страницу. Начнем с корней. Lallnga - самое
первое слово. Скорее всего от латинского lingua - язык, а la - женский артикль
в романской группе. Но следующие слова по такому методу не вычислялись.
Lalinga wogreus marwold relgor...
Iн откинулся назад и глубоко вздохнул. Как бы не свихнуться, распевая
шифрованную бессмыслицу.
Не бессмыслицу, нет! Это должно иметь смысл! Он уверен. Только бы
