Старджон Теодор - Бог Микрокосмоса
Теодор Стержон
Бог микрокосмоса
Перевод с английского Ф. Мендельсона
ЭТО РАССКАЗ об одном человеке, который слишком многое мог, и о другом,
который слишком многого хотел. Того, кто был почти всемогущ, звали Джемсом
Киддером, а второй был его банкиром.
Киддер был ученый и парень хоть куда. Жил он совершенно один на маленьком
островке близ берегов Новой Англии. Однако он вовсе не походил на тех страшных
ученых гномов, о которых вы, наверное, не раз читали. Он не был ни дельцом,
думающим лишь о личной выгоде, ни циничным безумцем с манией величия. Он
никому не строил козней и, насколько я знаю, ничего не собирался уничтожать.
Он аккуратно стригся, следил за своими ногтями и вообще жил и мыслил, как
самый обыкновенный нормальный человек. Он любил уединение, был немного
ребячлив, невысок, полноват и блистателен. Его специальностью считалась
биохимия. Все называли его мистер Киддер. Не доктор и не профессор. Просто м и
с т е р Киддер.
С детства был он, что называется, кислым яблочком, да таким и остался. Он
не закончил ни колледжа, ни университета, так как считал, что такой путь к
науке слишком долог, а главное - слишком истоптан. Он никак не мог свыкнуться
с мыслью, что его учителя, может быть, кое-что знают о том, что говорят. Так
же относился он к книгам. Он всегда задавал вопросы, порой весьма щекотливые,
но последнее его ничуть не заботило. Он считал Грегора Менделя* отъявленным
лжецом, Чарлза Дарвина - смешным философом, а Лютера Бербанка** -
очковтирателем. Если он вступал в спор, то не успокаивался, пока его жертва не
падала бездыханной. Когда он говорил с человеком, который когда-то что-то
знал, он спрашивал, что он знает теперь, и вышибал из него дух. Когда же он
говорил с человеком, который еще что-то знает, он просто повторял: "А откуда
вы это знаете?" Самым любимым развлечением Киддера было сцепиться с
каким-нибудь фанатичным евгеником и публично разделать его под орех. Не
удивительно, что люди сторонились Киддера и никогда не приглашали на чашку
чая. Он был вежлив, но совершенно не умел угождать.
У Киддера имелось немного денег. На них он арендовал остров и построил там
лабораторию. Однако, будучи биохимиком, он не мог копаться только в своем
огороде. Поэтому никого особенно не удивило, когда Киддер вторгся в чужую
область и усовершенствовал способ массовой кристаллизации витамина В1 - при
желании он мог изготовлять его тоннами! Это принесло ему кучу денег. Он купил
на них остров и, когда тот перешел в его полную собственность, нанял восемьсот
человек, чтобы расширить лабораторию и возвести подсобные сооружения на
участке в полтора акра. Затем он занялся исследованием сезали - волокон
мексиканской агавы, из которых плетут канаты, - нашел способ их растворять и
разорил всю канатную промышленность, изготовив практически неразрывающийся
канат из обыкновенной травы.
Вы, наверное, помните публичное испытание этого каната, устроенное
Киддером над Ниагарским водопадом? Помните, как от берега к берегу протянули
канат, а на нем, на крюке, остром, как лезвие бритвы, над самой стремниной
подвесили десятитонный грузовик? Если помните, вам должно быть понятным,
почему теперь все суда швартуются не на якорных цепях, а на канатах не толще
простого карандаша, которые можно свернуть в бухточку, как тоненький шланг для
поливки сада. Это тоже принесло Киддеру большой доход. Часть денег он потратил
на приобретение циклотрона.
После этого деньги вообще перестали для него быть деньгами. Они
превратил
