Спенсер Кэтрин - Жених С Приданым
ЖЕНИХ С ПРИДАНЫМ
Кэтрин СПЭНСЕР
Анонс
Брак по любви! Что может быть прекраснее?
Тем не менее свадьба Бена Каррераса и Джулии Монтгомери закончилась полным провалом...
ПРОЛОГ
Бен заканчивал бриться, когда зазвонил радиотелефон. Прижав трубку плечом к уху, он взглянул на часы и направился к спальне.
- Бен Каррерас.
- Бен, это Мариан.
- Привет. - Он снова взглянул на часы. - Как раз собрался ехать за тобой в аэропорт. Но я не ждал тебя раньше чем через час. Ты прилетела ранним рейсом?
- Нет, - ответила она.
От последовавшей паузы ему почему-то стало не по себе.
- Что случилось, Мариан?
- Сегодня вечером я вообще не буду в Ванкувере.
Ему стало немного стыдно от наступившего облегчения. Но факт оставался фактом: Бена страшил ее визит. Когда она первый раз упомянула, что прилетит из Калгари, чтобы встретить с ним Новый год, он растерялся.
По правде говоря, просто не сумел быстро придумать причину, чтобы отделаться от ее визита. Их отношения зашли в тупик. Самое лучшее - закончить их.
Это он и собирался сказать ей.
- Ммм... Случилось что-то неожиданное?
- Кстати... - Мариан прокашлялась. - Я не смогу больше тебя видеть.
Будто непосильная ноша свалилась с его плеч.
Он постарался скрыть радость в голосе.
- Я что-то сделал не так?
Мариан вздохнула.
- Нет. Дело в том... Ну... Я не была откровенна с тобой. Дело в том, Бен, что я замужем.
Он потуже затянул сползавшее с бедер полотенце.
- Не шути! Неожиданное решение?
- Вообще-то нет. Уэйн и я вместе уже три года.
- Ты имеешь в виду, что знаешь его три года?
Бен поднял бокал, что-то в ее словах не совпадало.
- Нет, - снова возразила она. - Я хочу сказать, что мы женаты уже три года.
Он молчал, забыв проглотить набранное в рот питье.
- Мы с тобой встречались, а в это время у тебя был муж, который сидел и ждал тебя? Это ты имеешь в виду?
- Да.
Бен сделал большой глоток виски.
- Почему ты так долго это скрывала от меня, Мариан?
- Прости. Наверно, надо было сказать тебе раньше.
Бен услышал в ее голосе вкрадчивые ноты.
Так маленькая девочка надеется, что если говорить ласково и как следует попросить прощения, то наказания можно избежать.
- В таких случаях не может быть "наверно", холодно заметил Бен. - А если парень охотится за мной с пушкой за то, что у него за спиной я развлекаюсь с его женой?
- Ничего подобного, Бен, - запротестовала Мариан, отрывисто всхлипнув, словно икнув. Когда я встретила тебя, мы с Уэйном расстались.
Я думала, наш брак закончился. Но потом Уэйн передумал. Он хочет, чтобы мы начали новую жизнь.
Я тоже этого хочу. - Снова издалека донеслось полувсхлипывание-полуикание. - "И не пытайся уговаривать меня, - поспешно добавила она. - У нас закончились отношения, Бен.
Чертовски правильно, леди! Жаль только, что мы их начали.
- Прости, если это огорчило тебя.
- Я выживу, - успокоил он ее. И еще как выживу! - Желаю тебе, Мариан, счастливой жизни.
Надеюсь, все получится так, как ты хочешь.
- Спасибо, - сказала она. - Прощай, Бен. И счастливого Нового года.
Глава 1
Речи произнесены, церемония разрезания торта завершена. Наступило временное затишье.
Официанты обходили столы и наполняли бокалы шампанским. А кому надоело "Перье Жуэ", тем наливали ледяное вино по двести долларов за бутылку. И делали это так буднично, будто это вода из крана.
На помосте в дальнем конце бального зала оркестр из десяти человек сменил струнный квартет.
Если бы у Бена спросили, он бы предпочел церемонию без лишней показухи. Фактически для совершенства свадьбы ему была ну
