Смит Шервуд & Троубридж Дэйв - Троны Хроноса (Империя Тысячи Солнц - 5)
Шервуд Смит, Дэйв Троубридж
Троны Хроноса
Перевод с английского Н. И. Виленской
Он - законный наследник имперского трона, в безжалостных схватках
отвоевавший то, что принадлежало ему по праву рождения, - корону Но...
много ли значит эта корона, если титул остается пустым звуком, а трон
Империи Тысячи Солнц - по-прежнему в руках узурпатора? И может ли он, не
знающий страха смерти, остановиться на полпути своей судьбы?
А значит, война продолжается. Значит - грядет последняя битва за
Империю Тысячи Солнц. Значит - снова пойдут в атаку боевые корабли и
схлестнутся великие армии в великой и страшной битве - битве, в которой
наградой победителю будет власть, а уделом побежденного - гибель.
Флот собран. Приказы отданы. Жребий брошен.
ПРОЛОГ
Согласно закону, от которого ничто в прошлом не было свободно, зло
способно расти бок о бок с добром и в конце концов достигнуть пароксизма в
какой-нибудь специфически новой форме.
Если есть вершины, должны быть и бездны.
Благодаря игре внутренних сил сцепления в человечестве высвобождается
огромная энергия, но вполне вероятно, что эта энергия и в будущем будет
использоваться столь же дисгармонично, как в настоящем и в прошлом. Что
будет скрываться за этой грубой силой - механическая синергия или синергия
любви к ближнему? Будет ли человек стремиться осуществить свое "я" через
коллектив или попытается осуществить индивидуально нечто большее, чем свое
"я"? Чего мы должны ожидать - отвержения или принятия Омеги?
Св. Тсйяр
(Пьер Теиярде Шарден)
"ФЕНОМЕН ЧЕЛОВЕКА", ок. 200 до Исхода
ПОЖИРАТЕЛЬ СОЛНЦ
Отуманенный наркотиками темпат Норио ворвался, обогнув дипластовый
барьер, в Палату Хроноса. Мотыльковое биение тайной жизни Пожирателя Солнц
преображалось в барабанную дробь, и с каждым ударом в него вливалась
энергия, ускоряющая ритм сердца. По шероховатому бугру урианской машины он
вскарабкался к сталагмиту, столь похожему на трон, не предназначенный,
однако, для человека, где покоилось Сердце Хроноса. Бездна позади, словно
ведущая в недра черной дыры, вокруг которой вращалась станция, притягивала
взгляд, но зеркальная сфера, заключающая в себе тайну Пожирателя Солнц,
влекла еще сильнее.
Пульсирующая в ней жизнь сливала пульс, дыхание и все внутренние
функции Норио в одно целое с древним, почти органическим механизмом -
такого экстаза он никогда еще не испытывал. Время и пространство
открывались перед ним в вихре эмоций, идущем от обитателей станции.
Перебарываемый сознанием долга страх тарканцев, вбегающих в Палату, ужас и
бешенство Моррийона, боязливое любопытство Лисантера, ощущения других людей
за стенами отсека. Власть Норио все время росла. В экстатическом триумфе он
сознавал, что вот-вот поглотит умы всех, кто находится па станции. Пусть
это продлится одно мгновение - его потерявшему чувство времени разуму это
представлялось нескончаемым удовольствием, не идущим в сравнение с его
жалкой коллекцией.
Но тут он увидел мистическое свечение двух умов в причальном отсеке -
столь яркое, что он не мог не смотреть, Борясь с этим ненавистным,
отталкивающим его светом и желая поглотить разум Вийи первым, Норио черпал
силу из Сердца. Внезапная боль пронзила его, и он вспомнил мерзкую
штуковину, отнявшую у него Хрима, - теперь он чувствовал пальцами ее
пышущую жаром субстанцию.
У Норио вырвался вопль. Разум его вскрылся по шву, ослабленному этим
уколом памяти, и развеялась наркотическая дымка, до сих пор скрывавшая от
него истинную природу того, что он пытался пр
