Смит Эдвард Элмер 'Док' & Голдин Стивен - Заговор 'пуритания'
Смит "Док" Эдвард и Голдин Стивен
ЗАГОВОР "ПУРИТАНИЯ"
Посвящается команде Левин: Леону, Сильвин, Барбаре, Джеффри, Эллиоту - и
вошедшим в семью на правах супругов Алану. С. Г.
ГЛАВА 1
ГАНГСТЕРЫ СТЕКЛЯННОГО ГЛАЗА
Планета Стеклянный Глаз получила свое название из-за необыкновенного вида,
который открывается на нее из космоса Туан Хо, пилот разведывательного
корабля, открывший эту планету, рассказывал о своих первых впечатлениях в
интервью, данном им журналу-ролику "Имперские Новости", следующее "Я вышел из
субпространства - и вдруг она оказалась передо мной, словно уставилась на меня
- большой зелено-синий шар с единственным темным континентом в самом центре.
Клянусь Вселенной, выглядело это так, будто кто-то положил стеклянный глаз на
кусок черного бархата, усыпанный звездами для пущего эффекта".
Планету, открытую в 2374 году, за прошедшее с тех пор время тщательно
исследовали и затем колонизировали, название же ее обрело дополнительную
значимость Дело в том, что единственный большой континент оказался богат
залежами нового силикатного минерала, названного фаргеритом в честь открывшего
его исследователя. Подобный минерал никогда еще не встречался нигде в
Галактике, и, что самое главное, из него производили замечательное стекло,
равного которому по качеству еще не бывало. "Стекло Стеклянного Глаза"
прославилось на всю Империю, и ни один человек, считающий себя культурным, не
счел бы свою коллекцию objects d'art (предметов искусства) полной без
нескольких произведений со Стеклянного Глаза. Производство стекла, стеклянных
изделий и экспорт их сделались ведущей отраслью промышленности планеты, и
планета процветала, греясь в лучах своей славы.
Залежи фаргерита казались неисчерпаемыми, и жители Стеклянного Глаза даже
стали использовать его в качестве строительного материала при возведении своих
городов. Особым образом обогащенный и подвергнутый специальной закалке,
фаргерит превращался в материал, по прочности не уступавший стали, но имевший
перед сталью то преимущество, что вторичная его переработка была значительно
легче. Если изделие из фаргерита надоедало, его просто расплавляли и создавали
что-то новое.
Здания в городах Стеклянного Глаза походили на сказочные хрустальные
башни. Стеклянные иглы шпилей врезались в самое небо, и в граненых стенах их
преломлялись солнечные лучи, разбиваясь на миллионы светящихся радуг.
Стеклянные решетки связывали город в единое целое, и снующие по ним туда-сюда
маленькие скоростные "челноки" - местное транспортное средство - в считанные
минуты доставляли людей в нужное место. Лицо города беспрестанно менялось, так
как старые районы время от времени переплавляли, и на их месте воздвигали
что-нибудь более современное. Беспрестанное стремление к совершенству стало
даже чертой характера жителей Стеклянного Глаза; по Империи бродил популярный
анекдот о стеклянноглазце, которому дали полную вазу фруктов, по он не отведал
ни кусочка, потому что никак не мог разложить фрукты в вазе удовлетворяющим
образом!
Желающие полюбоваться на красоты стеклянно-глазских городов, от
величественности которых захватывало дух, стекались сюда со всей Галактики.
Туризм считался второй по значимости отраслью на Стеклянном Глазу. Пейзажи
на планете напоминали о рае.
Но даже в раю имеются свои проблемы.
Группа людей в масках без особого труда проникла внутрь новой Башни
Имперского Торгового Центра, расположенной в городе Южная Бухта. Эту башню,
последний объект из целого комплекса вновь
