Смит Кордвейнер - Западная Наука Так Чудесна !
Кордвайнер Смит
Западная наука так чудесна!
Марсианин устроился на вершине гранитной скалы и превратился в
небольшую сосну. Так приятно, когда ветер обдувает зеленые иголки!
У подножия скалы остановился американец - первый увиденный марсианином.
Из кармана он извлек поразительно хитроумный прибор - маленькую
металлическую коробочку с отверстием, из которого мгновенно выпорхнуло
пламя. Американец тут же поджег тоненькую трубочку, набитую благоухающими
травами.
Марсианин мгновенно превратился в краснолицего, с черными бакенбардами,
китайца пятнадцати футов ростом и крикнул по-английски:
- Привет, друг!
Американец задрал голову, и у него едва не отвалилась челюсть.
Марсианин скромно заглянул в его мысли и понял, что беседа с
пятнадцатифутовым китайцем - не самое увлекательное занятие для
американского офицера. Он осторожно поискал в его мозгу более подходящий
образ и... перед человеком появилась увлеченная стриптизом сестра
милосердия. Американец позеленел, но страх его начал уступать место
раздражению.
- Кто ты такой, черт тебя подери?! - заорал он.
Марсианин превратился в генерал-майора китайской национальной армии с
оксфордским образованием.
- Я в некотором роде местный демон, знаете ли, - пробормотал он с
отчетливым британским акцентом. - Надеюсь вы не имеете ничего против? Я
нахожу западную науку такой чудесной, что мне непременно нужно изучить эту
фантастическую машинку, которую вы держите в руке. Не желаете поболтать
перед уходом?
Осмотрев зажигалку, он протянул ее остолбеневшему американцу.
- Очень тонкое волшебство, - сказал он. - Мы в здешних горах ничего
подобного не делаем. Я демон довольно невысокого класса. Вы, как я вижу,
капитан славной армии Соединенных Штатов? Позвольте и мне представится: я
- 1387229-е Восточное Подчиненное Воплощение Лохана. У вас есть время
поболтать?
Американец затравленно оглянулся. На зеленом ковре долины, словно два
тюфяка, лежали в обмороке китаец-носильщик и переводчик. Американец не
нашел ничего лучшего, чем спросить:
- А что такое Лохан?
- Лохан - это Архат, - пояснил марсианин.
Эта информация до капитана тоже не дошла, и марсианин с сожалением стер
из его памяти воспоминания о себе, вернулся на вершину скалы и,
превратившись опять в сосну, разбудил всю компанию.
Шел год 1945.
Много часов провел марсианин в раздумьях, пытаясь материализовать
зажигалку, но это ему так и не удалось.
Наступил 1955 год.
Петер Фаррер был этническим немцем. Этнические немцы - почти такие же
русские, как пенсильванские датчане - американцы. Они живут в России уже
более двухсот лет, но большинство их общин распалось, когда на немцев в
России обрушились тяжкие испытания во время второй мировой войны.
Сам Фаррер пережил все это достаточно благополучно. До войны он учился
в техникуме, где изучал геологию и топографию, затем, прослужив в Красной
Армии несколько лет ефрейтором, получил звание младшего лейтенанта.
Командующий советской военной миссией в провинции Юннань, сказал ему
однажды:
- Фаррер, вас ждут настоящие каникулы. Нам необходимо знать, можно ли
проложить вспомогательное шоссе вдоль скал к западу от озера Паку. Вы у
меня на хорошем счету, Фаррер. Вы доказали, что вы порядочный гражданин и
хороший офицер, несмотря на немецкую фамилию. И я знаю, что у вас не
возникнет никаких проблем ни с нашими китайскими союзниками, ни с жителями
гор, которых вы встретите на своем пути. Позаботьтесь о надлежащем
выполнении задания и постарайтесь подружиться со всеми, к
