Смит Кордвейнер - Самосожжение
Кордвейнер СМИТ
САМОСОЖЖЕНИЕ
1. ДОЛОРЕС О
Это очень неприятно, скажу я вам, очень неприятно, очень страшно,
потому что нет ничего ужаснее, чем падать и снова взмывать ввысь, лететь и
не лететь одновременно, рассекать межзвездное пространство, как мотылек,
снующий тут и там среди листьев в летнюю ночь.
Из всех людей, управлявших плосколетами, не было более храброго,
более сильного, чем капитан Магно Тальяно.
Уже давно ушли в небытие сканнеры, а ионаидальный эффект сделался
таким простым, таким доступным, что для пассажиров огромных кораблей
преодолеть расстояние в световой год стало легче, чем перейти из одной
комнаты в другую.
Для пассажиров - да.
Но не для экипажа.
И менее всего - для капитана.
Капитан ионаидального лайнера, находившегося в межзвездной дали,
всегда испытывал ни с чем не сравнимую боль и подвергался огромному
напряжению. Это можно было сравнить разве что с легендарными подвигами
древних, которые водили свои морские суденышки через бурные воды океанов.
Итак, капитаном "Ву-Фейнштейна" - лучшего среди кораблей своего
класса - был Магно Тальяно. О нем говорили: "Этот человек пройдет через
преисподнюю, и у него ни один мускул не дрогнет. Голова его справится с
верходалью лучше, чем любое оборудование..."
Жену капитана звали Долорес О. Ее фамилия, японского происхождения,
восходила к древнейшим временам. Долорес О была когда-то красавицей, такой
красавицей, что у мужчин при виде ее захватывало дух. Мудрецы из-за нее
становились дураками, юноши зажигались страстью и вожделением. Где бы она
ни появлялась, мужчины всегда ссорились из-за нее.
Но Долорес О была очень гордой. Она отказалась пройти через
общепринятое омоложение. Душевные волнения сотен лет наложили отпечаток на
ее внешность. И она, наверное, сказала себе, посмотревшись как-то в
зеркало: "Но это же я! Должно же во мне быть еще что-то, кроме красивого
лица и нежной кожи. Разве я останусь самой собой, если верну молодость?
Разве юная плоть будет соответствовать моей душе?"
Но еще до этого она познакомилась с капитаном Тальяно и вышла за него
замуж. Это был роман, о котором судачили сорок планет, и несколько
запланированных на то время полетов были отменены.
Магно Тальяно тогда только начинал свою головокружительную карьеру.
Потому что космос, скажу я вам, штука суровая. Капитанов там подстерегает
столько опасностей, что только самые умные, быстрые и отважные могут
выжить и победить.
И самым лучшим среди своих товарищей, превзошедшим учителей и
руководителей, был Магно Тальяно. Его женитьба тогда на самой прекрасной
женщине сорока планет напоминала романтическую историю любви Элоизы и
Абеляра.
Корабли, которыми командовал Магно Тальяно, становились с каждым
веком все прекраснее и прекраснее. Успех сопутствовал гению капитана, и
ему всегда доверялось управление самыми последними моделями кораблей,
штурмовавших двухмерное пространство.
Те, кто работал с Тальяно, считали себя избранниками судьбы и всегда
смотрели на своего капитана с восхищением и обожанием.
У Магно Тальяно была племянница, которую по моде того времени
называли не просто по имени, а еще и по названию местности, откуда она
была родом: Дита из Грейт Саут Хаус.
Вступив на борт "Ву-Фейнштейна", Дита уже многое знала о своей
родственнице Долорес О, женщине, которая когда-то очаровала многих мужчин
из разных миров. Но Дита не была подготовлена к тому, что увидела на
корабле.
Долорес встретила ее очень вежливо, но за этой вежливостью явно
скрывалась трев
