Смит Джордж Оливер - В Безвыходном Положении
Джордж Оливер Смит
В безвыходном положении
Пол Уоллак вошел в мой кабинет. Вид у него был взволнованный.
По иронии судьбы только два человека у нас не имели за своей фамилией
цепочки букв, означающих ученые степени и звания, - одним был Пол Уоллак,
руководитель "Проекта туннель", а вторым - я.
- Что нибудь случилось, Пол? - спросил я.
Он кивнул и сказал:
- Туннельная капсула действует.
- Еще бы ей не действовать. Сколько раз мы ее проверяли.
- Холли Картер не повезло.
- А... - начал было я и сразу осекся, как только до меня дошел скрытый
смысл его слов. - Она не... не...
- Холли вполне благополучно достигла Венеры, - ответил он. - Беда в
том, что мы не можем вернуть ее обратно.
- Вернуть ее обратно?
Он снова кивнул.
- Мы ведь ничего толком не знали об атмосфере Венеры.
- Да.
- Ну вот. Перед тем как Холли потеряла сознание, кое-что прояснилось, а
именно, оказывается, атмосфера Венеры содержит цианистые соединения в
концентрации, достаточной для того, чтобы вызвать паралич нервной системы.
- И что же?
- А то, - уныло протянул Пол, - что, открыв люк, Холли Картер перестала
дышать. Минутой позже остановилось и сердце.
- Холли умерла?!
- Нет еще, Том. Если мы сумеем доставить ее сюда в течение ближайших
пятнадцати-двадцати минут, наши врачи будут еще в силах вернуть ей жизнь.
- Но необратимые изменения в мозгу?
- О, возможны некоторые временные нарушения. Но излечимые. Задача в
том, чтобы вернуть ее назад.
- Нам следовало бы построить две туннельные капсулы.
- Нам следовало бы сделать очень многое. Но когда ракета с аппаратурой
опустилась на Венеру, все только и думали, как бы поскорее испробовать
капсулу. Бог свидетель, я старался удержать вас от опрометчивых шагов, но
приказывать вам - это только попусту тратить время и бумагу.
Я посмотрел на него.
- Профессор, - сказал я, машинально присваивая ему эту степень. -
Отсюда до Венеры не один десяток миллионов километров. Второй туннельной
капсулы нет и никакая ракета не долетит за необходимое время. Как же вы
надеетесь спасти Холли?
- В том-то и дело, - сказал Уоллак, - оказывается, Венера обитаема.
- Неужели?!
- Из-за этого Холли и забыла про осторожность. Она совершила посадку и
увидела, что к капсуле приближается какое-то существо. Уверенная, что
никакая жизнь невозможна в ядовитой атмосфере, Холли открыла люк и...
убедилась в обратном.
- И что же теперь?
- Теперь нам нужно только одно: найти способ растолковать венерианцу, в
чем состоит различие между правым и левым. Я решил, что тут нам можете
помочь вы.
- Но ведь я всего только программист!
- Вот именно. У вас есть опыт общения с вашей машиной. Что до
остальных, то, как вы знаете, они с трудом общаются даже друг с другом, не
говоря уж о неспециалистах. Каждый изъясняется на своем собственном
жаргоне. Ясно, что произойдет, если выпустить любого из них на связь с
венерианцем.
- Хорошо, попробую, - сказал я.
"Проект туннель" - это заключительный этап программы исследований,
начатой много лет назад, когда кто-то принял всерьез случайную шутку.
Кто-то из ученых, объясняя, как работает туннельный диод, заметил, что
если бы можно было привести электрон в состояние абсолютного покоя, то,
согласно "соотношению неопределенности" Гейзенберга, положение этого
электрона в пространстве было бы совершенно безразличным. Другими словами,
с одинаковой степенью вероятности такой электрон мог бы оказаться на
Земле, на Венере или в любом другом месте. Так вот, именно этот эффект и
используется
