Смит Бобби - В Погоне За Блаженством
В ПОГОНЕ ЗА БЛАЖЕНСТВОМ
Бобби СМИТ
Анонс
Поклонники буквально преследовали черноволосую Рени Фортейн, самую обворожительную красавицу сент-луисского высшего света. Но сердце девушки было отдано мужественному Маршаллу Уэстлейку, считавшемуся, увы, не просто безнадежным холостяком, но и отъявленным женоненавистником.
Он, переживший глубокую личную драму, поклялся никогда более не поддаваться женским чарам. Однако страстно влюбленная Рени знала - рано или поздно она завладеет единственным мужчиной, без которого не в силах жить. Рано или поздно Маршалл будет принадлежать ей...
Маме и папе,
Джен, Джиму и Биллу
посвящается
ПРОЛОГ 1`
Энн
Филадельфия, весна 1837 года
Маргарет Чейз сидела в уютном кресле с подголовником и, попивая чай, умиротворенно смотрела на дочь. Энн стояла на пороге дома, окруженного цветущим садом. В своем белом атласном платье с причудливым золотым орнаментом она была неотразима.
Несколько завитков цвета спелой ржи, выбившихся из гладкой прически, придавали ее облику какое-то особенное очарование. Трудно было поверить, что такой красивой женщине, как Энн Чейз Паркер, столько пришлось испытать в жизни.
Повернувшись к матери, она сказала взволнованно:
- Наверное, это большой грех. Никогда не думала, что смогу полюбить кого-нибудь кроме Роберта. Но господин Фонтейн такой...
Энн на минуту задумалась, подыскивая слово, способное передать достоинства человека, в которого влюбилась без памяти.
- Чудный! - подсказала Маргарет.
- Да, чудный. - Энн села напротив матери. - Он как будто сошел с небес, такой добрый и ласковый.
- Когда ты успела так хорошо узнать этого молодого человека?
- Я познакомилась с ним у Банкрофтов три недели назад. С тех пор он и его друг Элан Шено приобрели известность в свете. Так что мы довольно часто встречаемся.
- Значит, Роуз Эндерсон устраивает этот интимный ужин ради господина Фонтейна?
- Да. Много лет назад Роуз была знакома с его матерью, когда жила в Новом Орлеане. Тебе известно, как она привередлива. И тем не менее оценила его по достоинству.
Мне неудобно идти на этот ужин, потому что он будет там, и в то же время так хочется его увидеть. - Энн слегка покраснела.
- Не зря последнее время я замечала в тебе перемены. Теперь я знаю причину. - Маргарет лукаво посмотрела на дочь.
- Ты смеешься надо мной, мама? Поверь, это очень серьезно. Не представляю, что будет, когда Паркеры узнают об этом.
- Нет, моя дорогая, я не смеюсь над тобой. Напротив, я очень рада, что ты снова улыбаешься. Мне было тяжело видеть постоянную тревогу в твоих глазах.
- Ты действительно одобряешь мой выбор? И считаешь, что я поступаю правильно... что я не ошиблась в своих чувствах?
- Конечно, нет. В конце концов, прошло уже более двух лет после смерти Роберта. Ты молода, и, думаю, тебе пора отвыкать от одиночества и начинать новую жизнь.
К тому же Элизабет нужен отец. - Немного подумав, Маргарет продолжала: - А еще, Энн, должна сказать для твоего спокойствия, что я поговорила по душам с Роуз о Роджере Фонтейне. Он весьма достойный молодой человек, джентльмен до мозга костей и, как выяснилось, необычайно богат. Если хочешь выйти за него замуж, я целиком на твоей стороне.
- Спасибо, мамочка! - воскликнула Энн. - Я так боялась, что это будет выглядеть слишком непристойно. - Она обняла мать.
- Чепуха! Ты уже давно сняла траур. Что касается Паркеров, то я все улажу, если вдруг возникнут какие-то проблемы.
А теперь иди! Наверняка Роджер ждет не дождется тебя.
- Так неожиданно влюбиться, Роджер... В это трудно
