Синклер Эптон - Дельцы
Эптон Синклер
Дельцы
1
- Мне не терпится познакомиться с этой Люси Дюпрэ, - сказал Реджи Манн.
- Кто вам о ней говорил? - спросил Аллан Монтегю.
- Олли рассказывает о ней всем и каждому. Звучит нечто поистине
удивительное, но боюсь - он преувеличивает.
- Похоже, все склонны преувеличивать, когда речь заходит о Люси, -
заметил Монтегю.
- Не скрою, она меня интересует, - ответил Реджи.
Аллан Монтегю посмотрел на него и улыбнулся.
Реджи не проявил заметного интереса к этому разговору. Он зашел, чтобы
сопровождать Алису в церковь, был одет с иголочки и надушен; в петлице у
него красовалась великолепная красная орхидея. Монтегю, откинувшись в
кожаном кресле, наблюдал за ним и улыбался при мысли, что Реджи смотрит на
Люси, как на редкий цветок, которым он мог бы привлекать к себе внимание
на Авеню.
- Она высокая или небольшого роста? - спросил Реджи.
- Примерно вашего, - ответил Монтегю (Реджи был невысок).
В этот момент вошла Алиса в новом весеннем костюме. Реджи вскочил и
поклонился со свойственной ему экспансивностью.
- Вы ее тоже знаете? - спросил он Алису.
- Кого? Люси? Еще бы, мы учились в одной школе.
- Плантация судьи Дюпрэ находилась рядом с нашей. Мы вместе выросли, -
добавил Монтегю.
- Не было дня, чтобы мы с ней не виделись. Но, знаете, в семнадцать лет
она вышла замуж за человека намного старше.
- С тех пор мы больше ее не встречали, - добавил Монтегю. - Она жила в
Новом Орлеане.
- Так ей сейчас всего двадцать два года! - воскликнул Реджи. -
Опытность вдовы и прелесть инженю! - И всплеснул руками, выражая полный
восторг. - Она богата?
- В достаточной мере для Нового Орлеана, а вот для Нью-Йорка, - не
знаю.
- Деньги всегда найдутся, - задумчиво проговорил Реджи.
Он увел Алису в церковь, оставив Монтегю во власти воспоминаний о Люси
Дюпрэ.
Монтегю влюблялся в Люси раз шесть; началось это, когда она была еще
сущим младенцем, и продолжалось с перерывами вплоть до ее свадьбы. У Люси
была красота креолки, черные, как смоль, волосы и прекрасный цвет лица.
Аллана всюду преследовал ее облик: чистые и подвижные черты лица, на
котором печаль и улыбка исчезали и появлялись, как легкие облака на
апрельском небе.
Люси была миниатюрным созданием, но энергия так и била в ней ключом.
Она сразу же наполнила жизнью осиротевший дом, и все вокруг поддались ее
очарованию. Аллан вспомнил, как однажды, войдя в этот дом, он застал
угрюмого, почтенного главного судью штата, ползающим на четвереньках с
Люси на спине.
Все говорили, что рождена она стать актрисой. Когда Люси было не более
четырех лет, она, лежа в постели, вместо того, чтобы спать, сочиняла
страшные истории; доводя себя до слез. Как-то она добралась до сундуков, в
которых хранились старые наряды ее матери, оставшиеся с тех времен, когда
та еще блистала в обществе. С тех пор Люси увлеклась живыми картинами,
спектаклями и поражала всех, выступая то в роли восточной принцессы, то
царицы ночи.
Мать Люси умерла, когда она была еще совсем маленькой, и росла девочка
лишь в обществе своего отца. Судья Дюпрэ был одним из самых богатых людей
в округе и ничего не жалел для дочери. Но люди предсказывали, что Люси
будет страдать без женской ласки, и пророчество это трагически сбылось.
Она встретила человека, который был значительно старше ее, но окружен
романтическим ореолом. Чудо любви открылось ей и захватило, как никакое из
чувств, испытанных раньше.
Однажды Люси исчезла, и с тех пор Монтегю ее не видел. Он знал, что она
переехала в Новый О
