Сименон Жорж - Коновод С Баржи Проведение
Жорж Сименон
Коновод с баржи Проведение
перевод А.Н. Тетеревникова
Глава 1
Шлюз № 14
Из тщательнейшим образом установленных фактов следовало покамест
только одно: находка двух коноводов из Дизи представлялась совершенно, так
сказать, несуразной.
В воскресенье, 4 апреля, с трех часов дня дождь лил как из ведра. В
порту, что выше шлюза № 14, соединяющего канал с Марной, стояли две
моторные баржи, которым предстояло спускаться по течению; одно судно под
разгрузкой и еще одно - для очистки канала.
Около семи часов, едва начало смеркаться, оповестило о своем прибытии
и вошло в шлюзовую камеру наливное судно "Эко-3".
Смотритель шлюза вышел неохотно: у него в гостях были родственники. К
шлюзу приблизилась баржа, которую медленно тащили две лошади, но смотритель
отрицательно покачал головой и вернулся в дом. Почти сразу же вслед за ним
вошел знакомый коновод.
- Можно пройти через шлюз? Хозяин хотел бы завтра быть в Жювиньи.
- Проходи, если хочешь, но только шлюз закрывай сам.
Дождь все усиливался. Через окно смотритель видел коренастую фигуру
коновода. Тот тяжелым шагом шел от одних ворот шлюза к другим, подгоняя
лошадей и набрасывая канаты на кнехты.
Баржа понемногу поднималась. За рулем стоял не хозяин, а его жена,
тучная бельгийка из Брюсселя с кричаще светлыми волосами и пронзительным
голосом.
В семь двадцать баржа "Провидение" остановилась напротив кафе
"Флотское", позади "Эко-3". Лошадей завели на судно. Коновод и хозяин баржи
направились в кафе, где уже сидели другие речники и два лоцмана из Дизи.
В восемь, когда совсем стемнело, буксир подвел к воротам шлюза еще
четыре судна, спускавшиеся вниз по течению.
Народу в кафе "Флотское" заметно прибавилось. Заняты были все шесть
столиков. Люди окликали друг друга.
Вошедшие, оставляя за собой ручейки воды, счищали глину с сапог.
В соседнем помещении, освещенном керосиновой лампой, женщины закупали
провизию.
Было душно. Разговор шел о несчастном случае, имевшем место у шлюза №
8, из-за чего суда, идущие вверх по реке, рисковали опоздать.
В девять хозяйка баржи "Провидение" пришла в кафе за мужем и
коноводом. Они попрощались со всеми и ушли.
К десяти почти на всех баржах погасли огни. Смотритель шлюза проводил
своих родственников до шоссе в Эперне, пересекавшего канал в двух
километрах от шлюза.
Он не заметил ничего необычного. На обратном пути, проходя мимо кафе
"Флотское", он заглянул туда, и его окликнул знакомый лоцман:
- Зайди выпить рюмочку. Ты же весь вымок.
Смотритель стоя выпил стопку рома.
Два коновода, отяжелевшие от красного вина, поднялись и пошли в
конюшню, принадлежавшую хозяину кафе.
Там они спали на полу, на соломе, возле своих лошадей.
Они были не совсем пьяны, однако выпили достаточно и сразу уснули
тяжелым сном.
В конюшне, которую освещал лишь потайной фонарь, служивший ночником,
стояло пять лошадей.
В четыре утра один из коноводов разбудил товарища, и оба принялись
чистить своих животных. Они слышали, как выводили и запрягали лошадей с
баржи "Провидение".
В тот же час у себя в комнате на втором этаже зажег лампу хозяин кафе
"Флотское". Он тоже слышал, как баржа "Провидение" пустилась в путь.
В половине пятого заработал дизель на наливном судне "Эко-3", но
отвалило оно не сразу. Хозяин его сначала выпил грогу в кафе, уже открытом
в этот ранний час.
Вскоре после этого, когда судно еще не достигло моста, оба коновода и
сделали свое открытие. Один из них вывел лошадей, чтобы запрячь их на
бечевнике, по которому идут
