Силверберг Роберт - Прочь Сомнения
Роберт Силверберг
Прочь сомнения
Инопланетные существа, с которыми, пришлось иметь дело полковнику
Деволлу в "Большом пальце Владыки", были относительно примитивным народом,
относились к типу культуры, опутанной ритуалами и табу, во многом
напоминающей те, что еще встречаются на Земле. Но существует еще один
вариант, достойный рассмотрения: Земляне могут встретить на звездах
чужаков, устроенных куда сложнее, чем мы и обладающих неземной силой
убеждения.
Полковник Дин Уортон цепко схватил двумя пальцами солидо и взглянул в
его блестящую глубину. Лицо полковника начало медленно краснеть. В солидо
возник идущий на посадку корабль, несомненно чужой по конструкции. Он
двигался по снижающейся орбите к поверхности планеты, обозначенной на
земных картах как Барлетт V. На Барлетте V располагался пограничный пост
землян. Посадка на нем чужого корабля означала нарушение земного
суверенитета. Полковник Уортон нахмурился.
Взглянув в упор в бледное напряженное лицо лейтенанта Кросли, Уортон
спросил:
- Как давно сделан снимок?
- Около часа назад, сэр. Но вы находились в Глубоком Сне, и мы
думали...
- Нет, вы не думали, - ехидно сказал Уортон. - Отлично. Рассказывайте
дальше. Надеюсь, вы послали на корабль предупреждение?
Кросли кивнул.
- Мы им сигналили по всем диапазонам на Земном, Общегалактическом,
Дормирани, Лисоре и Фоуде. Мы отправили одно и то же послание на каждом из
этих языков, сообщив, что это - пограничный пост Землян, что им здесь
нельзя садиться без предварительного разрешения и что им придется
немедленно улететь. К этому времени они завершили посадку. По нашим
подсчетам, корабль находится где-то милях в ста двадцати отсюда на плато
Крестона.
- И вы получили ответ?
- Несколько минут назад. И был он, как говорит Брекенридж, на одном из
диалектов Фоуда. Они, в сущности, сообщили нам, что не знали о
распространении нашего суверенитета на эту планету - и это во-первых, а
во-вторых - они прибыли сюда, чтобы проделать кое-какие научные наблюдения.
Они сказали, что улетят отсюда через неделю-другую, как только закончат
работу.
- И что вы на это ответили? - поинтересовался Уортон.
Кросли покачал головой.
- Ничего, сэр. Мне сказали, что вы выходите из Глубокого Сна, и
тогда...
- И тогда вы решили все спихнуть на меня. Отлично, лейтенант. На вашем
месте я бы сделал то же самое. Пришлите ко мне Брекенриджа.
- Есть, сэр.
Лейтенант Кросли изящнейшим образом отдал честь и улетучился.
Оставшись один, Уортон печально потряс большой косматой головой. Так вот
чем завершается столетие нерушимого мира в галактике. Юнцы, вроде Кросли
даже и не знают, что такое война. И вдруг горстка чужаков вообразила, будто
может опуститься на пограничную планету землян и всего-навсего - "с вашего
соизволения". Уортон вздохнул, вспомнив о своих годах, и признался себе,
что здорово надеялся, что несколько последних лет его службы пройдут без
инцидентов. Возраст полковника приближался к 125-ти. Отставка положена по
Уставу в 130. И только полтора часа ежедневного Глубокого Сна помогают ему
держаться. Что же, вот и намечается инцидент, нравится это полковнику или
нет... Уортон расправил плечи.
В комнату вступил Брекенридж. Лингвист бы невысок и коренаст, с
неправильными, изменчивыми чертами лица и клочковатой рыжей шевелюрой.
- Да, сэр?
- Брекенридж, вы сказали, что чужаки говорили с нами на Фоуде?
- На одном из Фоудезийских диалектов, сэр.
- Это-то меня как раз и интересует. Откуда же тогда корабль?
Фоудезийская кон
