Силверберг Роберт - Одного Поля Ягоды
РОБЕРТ СИЛВЕРБЕРГ
ОДНОГО ПОЛЯ ЯГОДЫ
В день открытия нашего бюро по найму инопланетяне устроили очередь
длиной в несколько сот футов. И потому трое моих служащих - Аучинлек,
Стеббинс и Лудлоу - шли впереди, защищая меня словно щитом, а я выглядывал
из-за их спин, пытаясь оценить, что мы имеем. Инопланетян всяческих форм,
расцветок и фактуры собралось видимо-невидимо.
- Запускай их по одному, - сказал я Стеббинсу и нырнул в свой кабинет.
Из окна мне был виден наш яркий трехмерный плакат на фасаде здания:
"Требуются инопланетяне!" Еще за месяц до прибытия мы начали заливать
планету Гхрин, как ее называли местные жители, рекламой. Примерно в таком
вот духе:
"Хотите ли Вы хорошо заработать и испытать на себе прелести шоу-бизнеса
на романтической Земле? Если Вы неземлянин, для Вас может найтись место в
Институте Морфологических Наук Корригана! Сам Дж. Ф. Корриган будет
проводить собеседования на Гхрине с Третьего по Пятый день Десятого месяца!
Это его последний визит в скопление Каледония. Не упускайте свой шанс!"
Подобные сообщения, распространенные одновременно сразу на пятистах
языках, завлекают инопланетян безотказно. И на Земле Институт Корригана
собирает огромные толпы посетителей. Это одно из немногих приличных мест,
где земляне могут увидеть других жителей Вселенной, а кроме того, у нас
всегда все самое лучшее...
- К вам первый посетитель, сэр, - произнес Аучинлек елейным голосом.
- Пропусти его. Или ее. Или...
Открылась дверь, и в комнату вошло застенчивого вида существо на
маленьких дрожащих ножках. Оно было круглое, размером с большой
баскетбольный мяч, желтовато-зеленое и имело по две коленки на каждой из
двух тонких ног и по два локтевых сустава на всех пяти расположенных по
кругу руках. Неожиданно тяжелым басом существо произнесло:
- Вы мистер Корриган?
- Верно. - Я протянул руку за анкетой. - Прежде чем мы начнем, мне
нужна кое-какая информация о...
- Я с Регула-2, - раскатисто раздалось в ответ.
- Ваше имя?
- Лауренс Р. Фитцжеральд.
Я успел подавить удивленный возглас, скрыв его за нарочитым кашлем.
- Еще раз, пожалуйста.
- Пожалуйста. Меня зовут Лауренс Р. Фитцжеральд. "Р" - это Раймонд.
- Но это, разумеется, не то имя, которое вы получили при рождении?
Существо закрыло глаза и, топчась на месте, совершило оборот на 360
градусов. На его планете такой жест служит эквивалентом виноватой улыбки.
- Мое имя на Регуле не имеет больше значения. Теперь я Лауренс Р.
Фитцжеральд и всегда им буду. Понимаете ли, я террафил.
Маленький регуланин мне подходил. Оставались лишь формальности.
- Вы знакомы с нашими условиями, мистер Фитцжеральд?
- Я буду помещен для обозрения в вашем институте на Земле. Вы
оплачиваете мои услуги, транспортировку и содержание. От меня требуется быть
на виду не более одной трети земного астрономического дня.
- Плата будет э-э-э... Пятьдесят галактических долларов в неделю плюс
содержание и транспортировка.
От радости сферическое существо захлопало в ладоши: двумя руками с
одной стороны и тремя - с другой.
Я вызвал звонком Лудлоу и быстро подал ему сигнал, означающий, что
этого инопланетянина мы берем за половину обычной платы, и он увел его в
другой кабинет оформлять контракт.
Довольный собой, я улыбнулся. Зеленый регуланин нам был очень нужен:
последний, что у нас работал, уволился четыре года назад. Однако вовсе
необязательно предлагать ему исключительные условия только потому, что он
нам нужен. Инопланетянин-террафил, доходящий до того, что даже
переим
