Сван Томас Барнет - Минотавр 2
Томас Барнет Сван — Вечный лес
(Минотавр-2/3)
Часть I
ЭВНОСТИЙ
Глава I
Сейчас мне триста шестьдесят, и если сопоставить количество любовников, которые у меня были за эти годы, с числом прожитых лет, то я имею все основания гордиться собой. Любовников было в два раза больше — мужчины, кентавры, тритоны1,— и все они говорили, что никто не может сравниться в искусстве любви с Зоэ, дриадой с острова Крит. Шафран, бывшая королева трий — так называется пчелиный народ,— однажды, указав на золотой зуб, вставленный мне любовником из Вавилона лет двадцать, нет, тридцать тому назад, и на седину, мелькающую в моих зеленых волосах, как мох среди листвы, сказала, что я похожа на свой видавший виды дуб.
В ответ же я продемонстрировала ей свои роскошные, по-прежнему крепкие и высокие груди.
— Милочка,— сказала я намного более любезно, чем она того заслуживала,— кому же нужен слабенький саженец, когда рядом стоит пышный старый дуб?
Сейчас все пишут истории своей жизни — на папирусе, глиняных табличках, пальмовых листьях,— а уж мне, как никому, есть что вспомнить. Честно говоря, я просто умираю от желания рассказать вам, ничего не скрывая и не пытаясь выставить себя в выгодном свете, о некоторых своих приключениях. Вавилонец.
Бритт. Ахеец (ну и силен же он был!). Меня останавливает лишь то, что мои друзья, как, впрочем, и враги — ведь любая привлекательная женщина обязательно вызывает к себе зависть,— которые могли бы поведать гораздо более возвышенную и трогательную историю, лишены этой возможности.
И я должна сделать это вместо них.
Да, порой я бывала участницей грустных событий, так случилось и в этот раз. Не претендуя на роль главной героини этой истории, несчастной мечтательницы Коры, которую сгубила красота, как других женщин губит их уродство, я все же позволю себе высказать вслух некоторые ее мысли и говорить от ее имени, а также от имени Эвностия, последнего минотавра, и Эака, критского принца.
Вы ждете печальную повесть? Но в любом, самом темном лесу всегда есть залитые светом поляны. Если же вы хотите читать лишь о смерти или насилии — отложите эти таблички в сторону, они не для вас.
На лужайке, заросшей желтыми цветами гусиного лука, закинув копыто на копыто и непринужденно отбросив хвост, лежал на спине Эвностий. Голова его покоилась на давно заброшенном муравейнике, в зубах было зажато тростниковое перо. Отдыхающий теленок, маленький минотавр,— какая безмятежная картина!
Говорят, что минотавры — свирепое племя, и действительно, если их рассердить как следует, они превращаются в грозных и безжалостных воинов, больше похожих на кентавров, чем на людей.
Но в повседневной жизни это вполне миролюбивые существа, склонные к созерцанию, отличные садовники и столяры.
Хотя ему исполнилось всего лишь пятнадцать, он был сильным, высоким и мускулистым мальчиком — говоря «мальчиком», я имею в виду его молодость, а не принадлежность к племени людей,— с нежным румянцем на красивом лице и рыжей, как перья дятла, гривой, которой он очень гордился.
— Эвностий!
Он быстро сел, хлопнул по земле хвостом с рыжей кисточкой на конце, идеально приспособленным, чтобы отгонять мух, и выронил изо рта перо. Я заметила, что сквозь гриву начинают пробиваться очень складные рожки. Да, скоро он станет совсем взрослым быком.
— Кто-то зовет меня?
У него был низкий, спокойный голос. Он будто говорил: «Не спеши, давай поболтаем. Наш разговор будет недолгим, но приятным».
Я вышла из-за деревьев. Эвностий быстро вскочил на копыта, одним прыжком пересек лужайку и по
