Библиотека в кармане -зарубежные авторы

         

Сейберхэген Фред - Брат Берсеркера (Берсеркер - 2)


Фред Саберхаген
Брат-Берсеркер
1
Лейтенант Деррон Одегард откинулся на спинку кресла и подул на немного
вспотевшие ладони. Он был в свободно сидящей служебной форме, на голове - шлем
с мягкой подбивкой, и не отрывал глаз от сложного узора зеленых линий на
широком, слегка выгнутом экране. Потом Деррон наклонился к экрану и возобновил
охоту на врага.
Прошло всего полчаса с начала вахты, а он уже был утомлен до предела.
Казалось, вес каждого выжившего обитателя родной планеты невыносимо давит на
затылок. Он не хотел лично отвечать за их жизни, но и переложить
ответственность в настоящий момент было не на кого. Должность офицера караула
давала материальные преимущества, в свободное время он был менее других скован
ограничениями военного положения. Но стоит часовому сделать серьезную ошибку
во время вахты, и уцелевшее население Сиргола низвергнется в ничто, будет
выброшено из реального времени, убито, будет уничтожено так тщательно, как
если бы вообще никогда не существовало, - превратится в нереализованную
вероятность.
Пальцы Деррона чуть касались клавиш на консоли управления. Глядя на них,
можно было отметить изрядную долю искусства оператора, но ничего похожего на
любовь к делу. На экране переплетения зеленых следов катодного луча
шевелились, подчиняясь воле Деррона, как трава, сквозь которую пробирался
осторожный охотник. Эти символические стебли представляли переплетение
жизненных линий всех животных и растений, процветавших на определенном участке
поверхности планеты в течение нескольких десятилетий в прошлом, примерно
двадцать тысяч лет назад. В доисторическом прошлом.
Вокруг располагались кресла и консоли других часовых. Тысячи рабочих
пультов вытягивались слегка изогнутыми рядами: их расположение было приятно
глазу, успокаивало и незаметно побуждало взгляд дежурного вернуться к экрану.
Тот же эффект давали и модуляции освещения - словно легкие облачка иногда
проплывали по вогнутым потолкам бункера, и настойчивая психомузыка, шепчущая в
наушниках, - легкие мелодии, время от времени поддержанные простым тяжелым
ритмом. Воздух в бункере, укрытом под многими милями камня в глубине планеты,
сбежался ветерком, который очень естественно пах то морем, то зелеными полями,
со всеми оттенками времени дня, растительности и погоды, всего того, что было
уничтожено месяцы назад бомбардировкой берсеркеров.
Повинуясь касанию пальцев Деррона, снова зашевелились зеленые линии на
экране. Посланные в далекое прошлое инфраэлектронные зонды передвигались по
команде Деррона, посылая информацию на его экран. Они не трогали ветвей, не
вспугивали животных, они парили ни грани реальности, но даже из-за ее границ
нащупывали линии той организации материи, которая означала жизнь.
Деррон знал, что приписанный к нему сектор отвечал за удалённую на
двадцать тысяч лет в прошлое местность где-то неподалеку от Первой Высадки
людей на Сиргол. Но пока следов людей он не встретил. Впрочем, он их не искал.
Главное - ни он, ни другие часовые операторы не засекли пока всплеска
изменений, означавших атаку берсеркеров. Гигантские корабли-крепости,
осадившие планету в настоящем, возможно, не обнаружили пока, что могут
вторгаться в ее прошлое.
Как любой хороший часовой, Деррон старался не повторять маршрута, "обходя"
пост. Из своего кресла, из комфорта и безопасности, он посылал приказы зондам,
перемещая устройства сначала на десяток лет глубже в прошлое, потом на пяток
миль к северу, потом на два года вверх по времялинии и на д





Содержание раздела