Саймак Клиффорд Дональд - Фактор Ограничения
Клиффорд САЙМАК
ФАКТОР ОГРАНИЧЕНИЯ
Вначале были две планеты, начисто лишенные руд, выработанные,
выпотрошенные и оставленные нагими, словно трупы, обглоданные космическим
вороньем.
Потом была планета с волшебным городком, наводящим на мысль о
паутине, на которой еще не высохли блестки росы, - царство хрусталя и
пластиков, исполненное такой чудесной красоты, что при одном взгляде
щекотало в горле.
Однако город был только один. На всей планете, кроме него, не видно
было никаких признаков разумной жизни. К тому же он был покинут.
Исключительной красоты город, но пустой, как хихиканье.
Наконец, была металлическая планета, третья от Светила. Не просто
глыба металлической руды, а планета с поверхностью - или крышей - из
выплавленного металла, отполированного до блеска ярких стальных зеркал. И,
отражая свет, планета сверкала, точно второе солнце.
- Не могу избавиться от ощущения, - проговорил Дункан Гриффит, - что
это не город, а всего-навсего лагерь.
- По-моему, ты спятил, - резко ответил Пол Лоуренс. Рукавом он утер
со лба пот.
- Возможно, выглядит он не как лагерь, - настойчиво твердил Гриффит,
- но это все же временное жилье.
Что до меня, то он выглядит как город, подумал Лоуренс. И всегда так
выглядел, с того мгновенья, как я увидел его впервые, и всегда так будет.
Большой и пронизанный жизнью, несмотря на атмосферу сказочности, - место,
где можно жить, мечтать и черпать силы и смелость, чтобы претворять мечты
в жизнь. Великие мечты, думал он. Мечты подстать городу - такому городу,
что людям на сооружение подобного понадобилась бы тысяча лет.
- Единственное, что мне совсем непонятно, - сказал он вслух, -
причина такого запустения. Здесь нет и следов насилия. Никаких
признаков...
- Жители покинули его добровольно, - отозвался Гриффит. - Вот так,
просто, снялись с места и улетели. И, очевидно, потому, что этот город не
был для них настоящим домом, а был всего лишь лагерем, не оброс
традициями, не окутался легендами. А лагерь не представлял никакой
ценности для тех, кто его выстроил.
- Лагерь, - упрямо возразил Лоуренс, - это всего лишь место привала.
Временное жилье, которое воздвигается наскоро и где, по возможности,
подручными средствами оборудуется комфорт.
- Ну и что? - спросил Гриффит.
- Здесь был не просто привал, - пояснил Лоуренс. - Этот город
сколочен не кое-как, не на скорую руку. Его проектировали с дальним
прицелом, строили любовно и тщательно.
- С человеческой точки зрения, бесспорно, - сказал Гриффит. - Но
здесь ты столкнулся с нечеловеческими категориями и с нечеловеческой
точкой зрения.
Присев на корточки, Лоуренс сорвал травинку, зажал ее зубами и
принялся задумчиво покусывать. То и дело он косился на молчаливый,
пустынный город, сверкающий в ослепительном блеске полуденного солнца.
Гриффит присел рядом с Лоуренсом.
- Как ты не понимаешь, Пол, - заговорил он, - ведь это временное
жилье. На планете нет никаких остатков старой культуры. Никакой утвари,
никаких орудий труда. Здесь вел раскопки сам Кинг со своими молодцами, и
даже он ничего не нашел. Ничего, кроме города. Подумай только: совершенно
девственная планета и город, который может пригрезиться разве что расе,
существующей не менее миллиона лет. Сначала прячутся под деревом во время
дождя. Потом забираются в пещеру, когда наступает ночь. После этого
приходит очередь навеса, вигвама или хижины. Затем три хижины, и вот тебе
селение.
- Знаю, - сказал Лоуренс. - Знаю...
- Миллион лет развития, - безжалостно повтор
