Саймак Клиффорд Дональд - Ветер Чужого Мира
Клиффорд САЙМАК
ВЕТЕР ЧУЖОГО МИРА
Никто и ничто не может остановить группу межпланетной разведки, этот
четкий, отлаженный механизм, созданный и снаряженный для одной лишь цели -
занять на чужой планете плацдарм, уничтожив вокруг корабля все живое, и
основать базу, где было бы достаточно места для выполнения задачи. А если
придется, удерживать и защищать плацдарм от кого бы то ни было до самого
отлета.
Как только на планете появляется база, приступают к работе ученые.
Исследуется все до мельчайших подробностей. Они делают записи на пленку и
в полевые блокноты, снимают и замеряют, картографируют и систематизируют
до тех пор, пока не получается стройная система фактов и выводов для
галактических архивов.
Если встречается жизнь, что в галактике не редкость, ее исследуют так
же тщательно, особенно реакцию на людей. Иногда реакция бывает яростной и
враждебной, иногда почти незаметной, но не менее опасной. Однако легионеры
и роботы всегда готовы к любой сложной ситуации, и нет для них
неразрешимых задач.
Никто и ничто не может остановить группу межпланетной разведки.
Том Деккер сидел в пустой рубке и вертел в руках высокий стакан с
кубиками льда, наблюдая, как из трюмов корабля выгружается первая партия
роботов. Они вытянули за собой конвейерную ленту, вбили в землю опоры и
приладили к ним транспортер.
Дверь за его спиной открылась с легким щелчком, и Деккер обернулся.
- Разрешите войти, сэр? - спросил Дуг Джексон.
- Да, конечно.
Джексон подошел к большому изогнутому иллюминатору.
- Что же нас тут ожидает? - произнес он.
- Еще одно обычное задание, - пожал плечами Деккер. - Шесть недель.
Или шесть месяцев. Все зависит от того, что мы обнаружим.
- Похоже, здесь будет посложнее, - сказал Джексон, усаживаясь рядом с
ним. - На планетах с джунглями всегда трудно.
- Это работа. Просто еще одна работа. Еще один отчет. Потом сюда
пришлют либо эксплуатационную группу, либо переселенцев.
- Или, - возразил Джексон, - поставят отчет на пыльную полку архива и
забудут.
- Это уже их дело. Наше дело - его подготовить. Что с ним будет
дальше, нас не касается.
За иллюминатором первые шесть роботов сняли крышку с контейнера и
распаковали седьмого. Затем, разложив рядом инструменты, собрали его, не
тратя ни одного лишнего движения, вставили в металлический череп мозговой
блок, включили и захлопнули дверцу на груди. Седьмой встал неуверенно,
постоял несколько секунд и, сориентировавшись, бросился к транспортеру
помогать выгружать контейнер с восьмым.
Деккер задумчиво отхлебнул из своего стакана. Джексон зажег сигарету.
- Когда-нибудь, - сказал он, затягиваясь, - мы наверняка встретим
что-то такое, с чем мы сможем справиться.
Деккер фыркнул.
- Может быть, даже здесь, - настаивал Джексон, разглядывая кошмарные
джунгли за иллюминатором.
- Ты романтик, - резко ответил Деккер. - Кроме того, ты молод: все
еще мечтаешь о неожиданностях. Десяток раз слетаешь, и это у тебя пройдет.
- Но все-таки то, о чем я говорю, может случиться.
Деккер сонно кивнул.
- Может. Никогда не случалось, но, наверное, может. Впрочем, стоять
до последнего не наша задача. Если нас ждет тут что-нибудь такое, что нам
не по зубам, мы долго на этой планете не задержимся. Риск - не наша
специальность.
Корабль покоился на вершине холма посреди маленькой поляны, буйно
заросшей травой и кое-где экзотическими цветами. Рядом лениво текла река,
неся сонные темно-коричневые воды сквозь опутанный лианами огромный лес.
Вдаль, насколько хватало глаз,
