Роудс Энн - Солнце На Продажу
Энн РОУДС
СОЛНЦЕ НА ПРОДАЖУ
День похищения солнца вызвал большие перемены в поведении Мартина
Хэмблтона. Он всегда казался немного странным - буквально каждые пять
минут убегал в свою мастерскую в конце сада. Но уж если вам удавалось
завязать с ним разговор, вы убеждались, что Мартин приятный и интересный
собеседник. Он был таким, даже когда речь шла не о науке.
К тому же Мартин был красивым мужчиной. И прежде, чем началась
история с похищением солнца, я была, что называется, заинтересованной
стороной. В то время наши отношения еще не нашли точного определения, но
мы много времени проводили вместе и мне довольно часто слышался издалека
звон свадебных колоколов.
Меня зовут Джудит Картис. В те дни я работала младшим репортером в
местной газете "Вопль Вудбриджа" и жила по соседству с семьей Хэмблтон. Я
была недурна собой: коротко стриженные вьющиеся волосы, зеленые глаза. При
этом все говорили, что я очень хорошею, когда злюсь. И видимо, в то
воскресное утро я тоже смотрелась весьма неплохо.
Мы собирались устроить пикник на весь день. По этому случаю Мартин
привел в порядок мопед, а я испекла кукурузное печенье. С каким
нетерпением я ждала этой поездки! В половине восьмого утра камушек ударил
в окно моей спальни. Верхом на заборе, разделяющем наши сады, сидел
Мартин; шевелюра его развевалась под утренним ветром. Он поманил меня
рукой - и в мгновение ока я оказалась в саду.
- Пикник отменяется, - заявил Мартин.
Едва я открыла рот, чтобы возразить, он перебил:
- Ничего не поделаешь, есть кое-что поважнее. - Мартин показал в
сторону мастерской; он был явно взволнован. Я не раз видела его в подобном
состоянии и потому несколько минут объясняла, чего стоит его новое
изобретение.
- Лучше пойди посмотри, - сказал он, - то, что я придумал, всколыхнет
весь мир.
- Это я уже слышала! Не далее как когда ты изобрел мопед для езды по
воде. Полгорода собралось провожать тебя в Европу, до которой ты хотел
добраться на английской соли. А далеко ли ты уехал?
- Я сумел добраться до почты, а для науки это - немалый шаг, - сказал
он с достоинством. - Оставалось кое-что доделать... Пошли, ты не
пожалеешь, не будем терять времени.
Что-то новое появилось в его интонациях: в обычной взволнованности я
уловила самоуверенные нотки, каких прежде не было. Я поверила, что
изобретение Мартина может всколыхнуть мир. И я надеялась на это: ведь
Мартин мне очень нравился.
Впервые за долгое время я увидела, что сарай тщательно прибран. Он
был почти пуст, только посреди стояли какие-то две машины, которых раньше
не было. Одна походила на электрогенератор, а другая помещалась в огромном
металлическом ящике, занимавшем не меньше пяти квадратных футов.
Обращенную к входу сторону ящика покрывали бессчетные циферблаты и кнопки.
Машины были соединены между собой проводами.
- Твои агрегаты не поражают красотой, - заметила я. - Что с ними
делать?
Мартин подтолкнул меня поближе. Сверху на ящике была установлена
подвижная рама. Над нею находился прибор, запоминавший два гигантских
компаса.
- За дело! - сказал Мартин энергично. Он взял карту Большого Лондона
и закрепил ее на раме. - Можешь внести свою лепту, - добавил он милостиво.
- Дай мне точные географические координаты этой местности.
Я назвала цифры. Он повернул стрелки на нескольких приборах.
- Теперь укажем масштаб карты.
Он установил еще какую-то стрелку, потом нажал одну из двух красных
кнопок.
В тот же миг сарай как-то странно завибрировал.
- Где мы находимся? - спрос
