Ротман Марси Элиас - Плененное Сердце
МАРСИ ЭЛИАС РОТМАН
ПЛЕНЕННОЕ СЕРДЦЕ
Аннотация:
Предложение молодой и красивой леди Колби Мэннеринг шокировало лорда Нэвила Браунинга, самого отъявленного повесу королевства. Но хладнокровная сделка переросла в нечто большее.
ПРОЛОГ
Леди Колби Мэннеринг мчалась в Моур-тон, как будто за ней гнались фурии.
И вправду гнались.
Темные волосы, струящиеся, как флаг, за ее шляпой с маленькими полями, черный костюм для верховой езды, плащ, развевающийся вокруг нее, темные сверкающие глаза, - она представляла собой картину, при виде которой останавливали бойкую торговлю фермеры, разложившие свои товары на продажу.
Мало того, что ее появление и фантастическое зрелище, которое она собой представляла, - высокая и стройная, скачущая верхом на лошади как мужчина, - привлекали всеобщее внимание; леди Колби так сжимала кнут, что не оставалось сомнений: она знает, как им пользоваться.
Городские и деревенские женщины смотрели на нее в изумлении, и глаза мужчин были прикованы к этому фантастическому зрелищу.
- Что она собирается делать? - спросил старый фермер, ни к кому не обращаясь. Вопрос был риторический.
Леди Колби неслась сломя голову прямо на загоны для овец и внезапно остановилась, так что ее лошадь стала на дыбы. Она пристально рассматривала собравшуюся толпу, пока не увидела толстую франтоватую фигуру в гетрах и жакете для верхой езды - лысого человека с красным лицом.
- Пэнэман! - крик леди Колби перекрыл блеяние овец и голоса торговавшихся друг с другом аукционистов и фермеров.
Человек по имени Пэнэман обернулся.
- Ты насильник и развратник, - гневно продолжала леди Колби.
Толпа молча расступилась, оставив Пэнэмана одного.
Леди Колби мастерски орудовала кнутом, заставляя человека плясать как дервиш на горячих углях.
- Ты не будешь блудить с моими людьми, - крикнула она и так вытянула его кнутом, что Аугустус Пэнэман запросил пощады.
ГЛАВА 1
- Вы только что выиграли целое состояние, а выглядите как смерть, - рассмеялся сэр Роберт Мортон, не спуская глаз со своего дяди. - Как Вы можете быть раздраженным после такого дня?
Лорд Нэвил Браунинг отпрянул, будто его ударили. В битком набитом зале гостиницы близ Колчестера многие из его лондонских друзей проигрывали и выигрывали крупные суммы денег, наслаждаясь разговорами о мордобое продолжительностью в пятьдесят раундов. Он обернулся и с деланной доброжелательностью хлопнул своего племянника и наследника по плечу.
"В самом деле, чем я недоволен? - спросил себя Нэвил Браунинг.- Почему три тысячи человек могут в истеричном восторге наблюдать за мордобоем, который войдет в историю бокса исключительно из-за своей жестокости, а я, несмотря на все золото в моем кармане, ухожу с оскоминой и со страшной головной болью?"
- послушайте, вы же не сооираетесь стать педантом, не так ли? - спросил его племянник. На самом деле под невинным вопросом молодого человека скрывалось растущее беспокойство.
Они были не просто родственниками, но и лучшими друзьями; однако в последнее время сэра Роберта все больше и больше беспокоило переменчивое настроение его дяди. Часто молодой человек замечал, что Нэвил, казалось, замыкался в себе, что было так не похоже на него. На него, душу общества, несравненного из несравненных, любимчика всех женщин моложе восьмидесяти из-за своего открытого пренебрежения ко многим условностям и холодной гордости, ставшего объектом зависти каждого, претендующего на роль предводителя.
- Глупец ты, Роберт, - сказал Нэвил после небольшой паузы, возвращаясь к своему столику. Меньше
