Рот Йозеф - Легенда О Святом Пропойце
ЙОЗЕФ РОТ
ЛЕГЕНДА О СВЯТОМ ПРОПОЙЦЕ
I
В один весенний вечер 1934 года некий господин в летах спускался с моста
через Сену по каменным ступеням, ведущим вниз к берегам реки. Там, под
мостами, имеют обыкновение ночевать, или, вернее сказать, квартировать,
парижские бездомные, что известно едва ли не всему свету, но о чем все-таки,
пользуясь случаем, стоило бы напомнить людям.
Один из таких бездомных ненароком встретился сейчас господину в летах
последний, между прочим, был хорошо одет и производил впечатление туриста,
который намерен осмотреть достопримечательности чужих городов. Что до
бездомного, то, хоть он и выглядел таким же оборванным и жалким, как все
остальные, чью судьбу он разделял, хорошо одетому господину в летах он
показался достойным особого внимания; почему мы не знаем.
Как уже говорилось, наступил вечер, и под мостами на берегах реки темнота
была гуще, чем наверху на набережных и на мостах. Бездомный, человек явно
опустившийся, слегка пошатывался. Он, по-видимому, не заметил пожилого, хорошо
одетого господина. Тот же ничуть не шатался, а, напротив, ступал твердым,
уверенным шагом и, очевидно, еще издали заметил шаткую фигуру. Господин в
летах прямо-таки заступил дорогу оборванцу. Оба остановились, один против
другого.
Куда вы идете, брат мой? спросил пожилой, хорошо одетый господин.
Другой секунду смотрел на него, потом сказал:
Не знал, что у меня есть брат, и не знаю, куда ведет меня дорога.
Дорогу я попытаюсь вам указать, сказал пожилой господин. Но вы не должны
на меня сердиться, если я попрошу вас о необычном одолжении.
Готов оказать вам любую услугу, ответил оборванец.
Я, правда, вижу, что вы подвержены некоторым порокам. Но Господь поставил
вас у меня на пути. Вам, конечно, нужны деньги, не обижайтесь на меня за этот
разговор. У меня их слишком много. Можете вы мне откровенно сказать, сколько
вам нужно? По крайней мере, в настоящую минуту?
Бездомный секунду-другую подумал, потом сказал:
Двадцать франков.
Этого, конечно, мало, возразил господин в летах. Вам наверняка нужно
двести.
Оборванец отступил на шаг, казалось, он вот-вот упадет, однако он устоял
на ногах, хотя и шатался. Потом сказал:
Конечно, двести франков меня бы больше устроили, чем двадцать, но я
человек чести. Вы, похоже, во мне ошиблись. Я не могу принять деньги, которые
вы мне предлагаете, и вот по каким причинам: во-первых, я не имею удовольствия
вас знать; во-вторых, я не знаю, как и когда я мог бы вам их вернуть;
в-третьих, у вас даже не будет возможности с меня их потребовать. У меня ведь
нет адреса. Я чуть ли не каждый день меняю место и живу под другим мостом. Тем
не менее, как я уже дал вам понять, я человек чести, хоть и без адреса.
У мен тоже нет адреса, отвечал господин в летах, я тоже каждый день живу
под другим мостом, и все-таки я вас прошу по-дружески принять эти двести
франков смехотворную, впрочем, сумму для такого человека, как вы. Что же
касаетс возврата долга, то мне придется начать издалека, дабы вы уяснили себе,
почему я не могу указать вам банк, куда бы вы могли вернуть деньги. Дело в
том, что я обратился в христианство после того, как прочел историю маленькой
Святой Терезы из Лизье. И теперь я особенно почитаю маленькую статую этой
святой, которая находится в часовне Святой Марии Батиньольской и которую вы
там сразу увидите. Стало быть, как только у вас появятся эти жалкие двести
франков и ваша совесть будет принуждать вас погасить долг и отдать эту
смехотворную сумму, то пойди
