Рольсет Гарольд - Эй, Вы, Там Внизу !
Гарольд Рольсет
Эй, вы, там внизу!
Кэлвин Спендер выпил чашку кофе, вытер рот тыльной стороной ладони
и громко рыгнул. Вынув из кармана трубку, он набил ее крупно
нарезанным табаком, зажег спичку о стол, шумно затянулся и выпустил
изо рта клубы едкого дыма.
Дора Спендер сидела за столом напротив мужа, но почти ничего не
ела. Когда он закурил, она тихо спросила:
- Ты сегодня будешь копать колодец, Кэлвин? - Он зло взглянул на
нее маленькими красными глазками и недовольно пробурчал:
- Нечего задавать глупые вопросы. Живо принимайся за свои дела. И
не вздумай опоздать к яме. - Кэлвин начал кашлять, кадык судорожно
ходил под красными складками кожи. Не произнеся больше ни слова, он
вышел из кухни, с силой пнув ногой рыжего кота, лежавшего на пороге.
Глядя ему вслед, Дора в тысячный раз подумала, что он мучительно
напоминает ей какое-то животное. Вот только какое, она никак не могла
понять. Порой ей казалось, что, как только она разгадает эту загадку,
ей сразу станет легче жить.
Дора с тоской подумала о том, что сегодня снова будет надрываться,
вытаскивая из ямы тяжеленные бадьи, наполненные землей. И если в
колодце не появится, наконец, вода, то ничто не спасет ее от этой
изнурительной и постылой работы. Из окна дома она наблюдала за
Кэлвином, который, копошился возле ямы, вырытой на полпути между
домом и сараем. Не дай ей Бог упустить тот момент, когда снизу
раздастся приглушенный крик, означающий, что он уже наполнил бадью, -
ей здорово достанется от него за опоздание.
Кэлвин подошел к краю колодца, поднялся на окружающую ее земляную
насыпь и с отвращением посмотрел вниз. Только необходимость
заставляла его спускаться в эту отвратительную сырую яму. У него не
было выбора. Две недели назад высох его колодец, и с тех пор
ежедневно он таскается за полмилю от дома на ферму Норда Фишера и
возит оттуда все, чтобы напоить своих коров. Ему осточертело это
дело, но еще больше злили гнусные намеки Норда, что не мешало бы,
дескать, хоть сколько-нибудь заплатить за воду.
Кэлвин прикинул, что выкопал уже около пятидесяти или шестидесяти
футов, это обычная глубина многих колодцев в округе, и он очень
надеялся, что в яме вот-вот появится вода. Выбив трубку, он
пробормотал проклятья и полез по веревочной лестнице вниз. Увидев
это, Дора поспешила к яме.
Все шло, как обычно, воды в яме не было, и Доре лишь оставалось
ждать той минуты, когда она поднимет десятую бадью. Будучи женщиной
глубоко религиозной, она не позволяла себе надоедать Богу и потому
решила молиться над каждой десятой бадьей, не чаще. А чтобы Богу не
наскучили ее молитвы, она всякий раз меняла слова.
В это утро она зашептала:
- О, Господи, молю тебя, пусть что-нибудь случится. Пусть хоть что-
нибудь случится, чтобы мне не пришлось больше надрываться...
Она не закончила еще свою молитву, как услышала дикий вопль,
донесшийся снизу.
Испуганная Дора подползла к краю ямы и стала вглядываться в
темноту. Ничего не разглядев, она окликнула Кэлвина:
- Кэлвин, у тебя все в порядке? - В этот момент он буквально
вылетел из ямы. Дора не сразу узнала его. Обычно красное, будто
обожженное лицо Кэлвина было сейчас желтовато-зеленым. Он весь дрожал
и с трудом переводил дух.
"Наверное, это сердечный приступ", - подумала Дора, едва удерживая
охватившую ее радость.
Однако Кэлвин довольно быстро пришел в себя и, вопреки своему
обыкновению, заговорил с ней:
- Ты знаешь, что случилось? - спросил он дрожащим голосом. -
Знаешь, что случилось там, внизу? Дн
