Робертс Кит - Павана
Кит Робертс
Павана
ПРОЛОГ
Теплым июльским вечером 1588 года в Лондоне в гринвичском королевском
дворце лежала на смертном одре женщина - пули убийцы засели у нее в груди и
животе. Смерть похитила все ее величие: черты лица исказились, губы
посинели. Но отзвук ее последнего хрипа потряс полмира. Ибо в могилу сошла
сама Королева-Фея, Елизавета I, верховная владычица Англии...
Ярости англичан не было предела. За неосторожное слово, даже шепотом
произнесенное, можно было поплатиться головой. Одного туповатого юнца,
благожелательно отозвавшегося о папе римском, толпа мигом разорвала на
куски. Уже обобранные до нитки непомерными штрафами, еще втайне скорбящие о
казненной шотландской королеве, еще лелеющие память о славных деньках
мятежа единоверцев на севере, английские католики стали жертвами очередных
погромов. Дабы оборониться от соотечественников, пришлось им браться за
оружие, когда от вспыхнувшей в Вальсингаме искры заполыхала вся страна и
повсюду сигнальные костры принялись перемигиваться со зловещими всполохами
аутодафе.
Весть пошла гулять по свету: не миновала ни Парижа, ни Рима, ни
таинственной крепости Эскориал, где Филипп II не оставлял мысли прибрать к
рукам Англию. Слух о том, что в стране брат пошел на брата, достиг грозных
кораблей Армады, как раз огибающих мыс Лизард, чтобы соединиться на
фламандском берегу с готовой к вторжению армией Пармы. Целые сутки, пока
Медина-Сидония в раздумьи мерил шагами палубу "Сан-Мартина", судьба
половины мира висела на волоске. Но вот он принял окончательное решение.
Поочередно все галеоны и караки, все галеры и неуклюжие уркасы развернули
носы на север в сторону английского берега. В сторону Гастингса и места
давней битвы при Сантлахе, где судьба страны решалась несколько веков
назад. В результате последовавших событий Филипп очутился на английском
троне, а во Франции сторонники Гиза, окрыленные победами католиков по ту
сторону Ла-Манша, свергли ослабленную династию Валуа. "Война Трех Генрихов"
завершилась полным триумфом Священной лиги, и римско-католическая церковь
вернула утерянную было безграничную власть.
А победители своего не упустят. Коль скоро власть католической церкви
стала незыблемой, то крепнущая нация британцев все силы обратила на службу
папам: привела в покорность нидерландских протестантов, после
продолжительных антилютеранских войн поставила на колени все германские
города-государства. Поселенцы на североамериканских землях остались под
властью испанцев. Капитан Кук водрузил над Австралией синий стяг Престола
Петра.
В самой же Англии на пространствах, где ветхая старина соседствовала с
робкой новизной, где, словно в варварские времена, воздвигались сословные,
национальные и языковые барьеры, по-прежнему процветали средневековые
замки. Мили и мили непроходимых чащоб разделяли жителей новой эпохи. Одни
упивались наступившими временами в уверенности, что сбылись их упования и
восторжествовал Божий Промысел. Другие полагали, что сгустилась тьма
средневековья и воспрянуло к жизни все вроде бы безвозвратно канувшее в
прошлое, чего и вспоминать-то не хотелось. Леса заполнились медведями и
дикими кошками, наглыми волками и злющими гномами.
Над всем и всеми царила карающая и милующая папская десница -
духовенство Воинствующей Церкви властвовало безраздельно. Однако к середине
двадцатого столетия глухой ропот стал раздаваться все слышней. В который
раз запахло бунтом...
ФИГУРА ПЕРВАЯ
"Леди Маргарет"
Дурновария, Англия, 1968 год.
В
