Библиотека в кармане -зарубежные авторы

         

Ритчи Джек - Десять Минут


Джек Ритчи
ДЕСЯТЬ МИНУТ
Я вошел в вестибюль мэрии с коробкой, завернутой в бумагу, и быстрым
шагом направился к лифту. Стоявший у двери полицейский пристально
посмотрел на меня, но не окликнул. Возможно, его внимание привлекла моя
живописная борода.
Я поднялся на третий этаж, миновал еще двух полицейских (один из них
почесал подбородок и нахмурился) и открыл дверь приемной мэра. Там в углу
за столом у высокой двери сидел молодой человек. Увидев мою ношу, он
захлопал глазами и нервно спросил:
- Чем могу служить?
- Мне надо немедленно побеседовать с мэром.
- Вы с ним условились? Он вас ждет?
- Нет, - я взглянул на часы. - Но это очень срочно.
- Минутку, - проговорил юноша, облизал пересохшие губы и поспешно скрылся
за высокой дверью, заперев ее за собой. Я слышал, как щелкнул замок.
Минуты четыре стояла тишина, потом кто-то опасливо открыл дверь из
коридора. В приемную заглянул долговязый мужчина в синем костюме, за его
спиной толпились полицейские.
Долговязый посмотрел на коробку, потом на меня, словно оценивая
положение, подал какой-то знак полицейским и с опаской вошел в приемную.
- Вы хотите встретиться с мэром? - спросил он.
- Да, - подтвердил я. - Вы и есть мэр Петтибоун?
- Нет, я Уаймар, его помощник, - долговязый выдавил улыбку. - Зачем вам к
мэру?
- По личному делу.
Наступила напряженная тишина. Уаймар прислушался. Уловив звук, исходивший
из моей коробки, он указал на нее и нервно спросил:
- Что это там тикает?
В коробке действительно тикало. Я повернулся и чуть было не выронил ее,
но успел подхватить. Помощник мэра в страхе зажмурился, потом открыл глаза
и облегченно вздохнул.
- Что в коробке? - спросил он.
- Это вас не касается, - я взглянул на часы. - У меня всего десять минут
и ни секундой больше. Мне надо поговорить с мэром.
Помощник вздрогнул и сделал шаг в мою сторону.
- Десять минут? Почему такая спешка? Мэр очень занят. Не могли бы вы
прийти позже?
- Нет, - я сел на стул и поставил коробку рядом. - Если вы не пропустите
меня, я буду прорываться силой.
Дальнейшие события развивались с молниеносной быстротой. Уаймар схватил
мою коробку, бросился к двери в коридор и истошно завопил:
- Ведро! Скорее! Через десять минут эта штука взорвется!
Я ринулся за ним.
- Какое вы имеете право!
Уаймар не обратил на меня ни малейшего внимания.
- Черт! Давайте скорее воды!
С десяток полицейских бестолково забегали туда-сюда. Взломали замок
кладовки. Там стояли щетка и пылесос, валялись тряпки. Была раковина, но
ведра не было. Полицейский проворно заткнул слив и пустил воду.
- Мистер Уаймар, сюда!
Помощник бросил коробку в раковину.
- Она водонепроницаемая, - тихо сказал я.
Уаймар вытаращил глаза.
- Водонепроницаемая? - Он замахал руками. - Отойдите все! Каждую секунду
может грянуть взрыв!
Толпа увлекла меня в дальний конец коридора.
- Позвоните в полицию, пусть пришлют саперов! - надрывался Уаймар.
Полицейский козырнул.
- Слушаюсь! Какой там номер?
Уаймар позеленел. Еле сдерживаясь, он повернулся к сержанту и сказал:
- Мерфи, вызовите саперную бригаду.
Сержант ушел, и настала моя очередь. Помощник мэра распорядился схватить
меня и отвести на второй этаж, а сам бросился эвакуировать из здания
людей. Спустя четверть часа он вернулся в прекрасном расположении духа и
объявил:
- Саперы прибыли, - после чего достал из кармана лист бумаги и протянул
мне. - Это нашли под оберткой вашей коробки. Ваша записка?
Я прищурился и стал читать: "Мэру Петтибоуну. Я возмущен Вашим произволом





Содержание раздела