Рид Томас Майн - Золотой Браслет, Вождь Индейцев
Томас Майн Рид
Золотой браслет, вождь индейцев
Глава 1
СМЕНА КАРАУЛА
Прелестное июньское утро. На плацу перед зданием военной школы в
Вест-Пойнте происходит смена караула.
Воспитанники, или кадеты, в серых мундирах стоят рядами и молча, но
уставу, смотрят вперед на пятнадцать шагов перед собой; в это время офицер,
худой и длинный как оса, производит смотр.
По мере того как подвигается инспектор, кадеты один за другим, отдавая
честь, подают ему свои ружья. Тот хватает ружье, свирепо оглядывает кадета, а
потом, отдавая ружье, замахивается им так, будто хочет ударить бедного юношу.
На первый взгляд, все эти вытянутые кадетские фигуры, с блестящими на
солнце пуговицами, представляются совершенно одинаковыми. Неподвижные и
бесстрастные, эти лица кажутся сосредоточенными только на том, чтобы скрыть
индивидуальность их владельцев. А между тем, присмотревшись внимательнее,
нельзя не заметить, насколько они разные, эти "завтрашние" офицеры.
У одних волосы темные, у других светлые. Этот мал ростом, тот велик; глаза
одного светятся умом, глаза другого тусклы и совершенно лишены выражения.
По временам случается, что какой-нибудь кадет, забыв уставные "пятнадцать
шагов перед собой", вскинет глаза на группу молодых девушек, присутствующих на
параде и стоящих немного позади инспектирующего офицера. Голова же кадета
остается в прежнем положении, одни только глаза нарушают строгую дисциплину.
- Ну посмотри, Жюльета, - говорит одна из милых зрительниц своей соседке,
- какие они смешные: точно каждый из них проглотил аршин - не пошевельнутся.
Ну кто-то бы, глядя на них, подумал, что это те самые, которых мы видели на
последнем балу у генерала!
- Какое ты еще дитя, моя милая! Они всегда такие на параде, - отвечает
Жюльета с видом некоторого превосходства.
Самоуверенность барышни объясняется тем, что она живет уже три недели в
Вест-Пойнте, а подруга ее прибыла туда только вчера - и прямо из пансиона.
- А что он такое говорит? - спрашивает та же неискушенная зрительница в то
время, как офицер остановился перед одним из кадетов и что-то грубо сказал.
Жюльета схватила за руку подругу.
- Прислушаемся, Нетти.
- Это что такое? - гремит офицер, указывая место на мундире, где недостает
одной пуговицы.
Кадет, к которому офицер обратился с грозным вопросом, - стройный юноша с
белокурыми волосами, с открытым и умным лицом. Он краснеет до ушей, глядит на
указанное место мундира и - о, ужас! - убеждается, что одной пуговицы,
действительно, нет.
- Я, должно быть, потерял ее, - говорит он, страшно конфузясь.
- И в таком виде вы осмелились явиться на развод?! Отправляйтесь тотчас
под арест и скажите фельдфебелю, чтобы прислал кого-нибудь на ваше место.
Не возражая, нарушитель берет ружье на плечо и делает три шага назад,
выходя из рядов. Потом, повернувшись на каблуках, делает пол-оборота направо и
марширует к казарме, так же отчетливо, как будто находится все еще в строю.
А офицер, с гордым сознанием исполненного долга, продолжает смотр.
- В чем дело, Жюльета? Что сделал этот молодой человек, и за что его
услали? - спросила все та же любопытная, не расслышав ни единого слова.
Жюльете очень хотелось показать, что она отлично все понимает, на самом же
деле она понимала не более своей подруги.
- Вероятно, офицер дал какое-нибудь поручение этому кадету, - ответила она
уклончиво.
Но стоящий подле нее большой и плотный господин с красным лицом улыбается,
слушая их разговор, и берется разъяснить дело.
- Этого кадета отправи
