Рид Томас Майн - Американские Партизаны
АМЕРИКАНСКИЕ ПАРТИЗАНЫ
Майн РИД
1. ПАРТИЗАНЫ
- Пойду!
Так воскликнул молодой человек, который шагал вдоль набережной Нового Орлеана и случайно остановился у наклеенного на стене объявления, где крупным шрифтом было напечатано следующее: "Патриотам и друзьям свободы!" Затем следовал текст прокламации, в которой после упоминания в энергичных выражениях об измене Санта-Аны, Фаннингском убийстве и зверствах Аламо все патриоты призывались к восстанию против мексиканского тирана и его сообщников.
- Пойду! - вскричал юноша, прочтя объявление. Потом, перечитав его с большим вниманием, он повторил восклицание с энергией человека, принявшего непоколебимое решение. Объявление извещало также о митинге, назначенном в тот же вечер в кофейне на улице Пойдрас.
Молодой человек, запомнив адрес, собирался продолжить путь, когда ему вдруг загородил дорогу исполин ростом не менее шести футов и шести дюймов, обутый в сапоги из крокодиловой кожи.
- Итак, вы решили идти? - спросил гигант.
- А вам какое дело? - грубо оборвал его молодой человек: вопрос показался ему плодом праздного любопытства.
- Мне до этого гораздо больше дела, чем вы думаете, - ответил великан, продолжая загораживать дорогу, - так как объявление вывесил я.
- Вы, значит, расклейщик объявлений? - спросил с усмешкой молодой человек.
Великан ответил взрывом смеха, больше похожего на ржание лошади.
- Расклейщик объявлений! - произнес он наконец. - Недурно сказано! Ха-ха-ха! Во всяком случае, мне нравится такая наивность!
Сейчас я рассею ваши сомнения.
- Скажите же, прошу, кто вы такой?
- Случалось ли вам слышать о Крисе Роке?
- Как! Крис Рок из Техаса! Тот, который в Фаннинге...
- Был смертельно ранен, что не мешает ему прекрасно себя чувствовать, - заметил Крис Рок, перебивая своего собеседника.
- Тот, который каким-то чудом уцелел после Голиадской бойни?
- Он самый, молодой человек! Если вам так хорошо известно мое прошлое, мне незачем уверять вас, что я не расклейщик объявлений. Когда я услыхал, как вы вскричали "пойду", я подумал, что всякие церемонии излишни между людьми, которые, надеюсь, станут в скором времени товарищами.
Вы придете сегодня вечером в кофейню?
- Да, собираюсь.
- Я тоже, и вам нетрудно будет разыскать меня в толпе, так как я едва ли буду ниже других, - прибавил он тоном, ясно выражавшим, насколько он гордился своим высоким ростом, - ищите всегда Криса Рока, а найдя его, помните, что он может быть вам полезен! Что я и не премину сделать, -ответил молодой человек, к которому вернулось хорошее расположение духа. При прощании великан подал ему руку, напоминавшую своими размерами лопату, и сказал, внимательно оглядев его, точно пораженный неожиданно пришедшей ему в голову мыслью:
- Не были ли вы когда-нибудь на военной службе?
- Я воспитывался в военной школе.
- Где же? В Соединенных Штатах?
- Нет, на противоположной стороне Атлантики.
- О, англичанин! Для Техаса это не имеет значения, здесь рады людям со всего света! Так вы, значит, англичанин?
- Нет, ответил поспешно иностранец с легкой иронической улыбкой, - я ирландец и не из тех, кто скрывает это.
- Тем лучше! Значит, вы воспитывались в военной школе. Могли бы вы, в свою очередь, обучать людей?
- Конечно.
- Черт меня побери, если вы не именно тот человек, который нам нужен! Не согласились бы вы стать у нас офицером? Мне кажется, вы вполне подходите.
- О да, я согласен, но как иностранец имею мало шансов быть избранным. Вы ведь выбираете офицеров, не правда ли?
- Да, и сегодня вечером как раз
