Рейнольдс Мак - Галактический Орден Почета
Мак РЕЙНОЛЬДС
ГАЛАКТИЧЕСКИЙ ОРДЕН ПОЧЕТА
Пер. С. Грачевой и К. Оноприенко
Дон Мазере вытянулся по стойке "смирно", бодра отсалютовал и
отрапортовал: - Младший лейтенант Донал Мазере докладывает сэр.
Коммодор смерил его взглядом, козырнул и взглянул на лежащий на столе
рапорт.
- Мазере, Одиночная Разведка, У - сто два. Сектор А - двадцать два -
Ка - двести двадцать три,пробормотал он.
- Да, сэр.
Коммодор вновь взглянул на него.
- Вы были на посту всего пять дней, лейтенант.
- Да, сэр, на третий день мне показалось, что испортилась форсунка.
Пару дней я терпел, .но затем решил, что лучше мне вернуться и проверить, в
чем дело.- Затем добавил: - Согласно инструкции, сэр.
- М-да, конечно. Разведчик вряд ли сможет ремонтироваться в космосе.
Если возникают какие-то сомнения, инструкции предписывают вернуться на
базу. Раноили поздно это случается с каждым.
- Да, сэр.
- Однако, лейтенант, с вами это было четыре раза из шести.
Дон Мазере ничего не ответил. Он казался невозмутимым.
- Механики доложили, что с вашим двигателем все в порядке.
- Иногда, сэр, следов не остается. Может, это была порция плохого
топлива. Она сгорела в конце концов и все стало на свои места. Но в этом
случае тоже следует вернуться на базу.
Коммодор нетерпеливо прервал его:
- Лейтенант, не надо объяснять мне недостатки Одиночной Разведки.
Около пяти лет я сам был пилотом. Мне известны недостатки - и машин, и
пилотов.
- Сэр, я не понимаю.
Коммодор посмотрел на кончик своего большого пальца.
- От двух недель до месяца вы проводите в открытом космосе. Совсем
один. Высматривая корабли крейденов, которые практически никогда не
появляются. В истории войн я могу припомнить лишь одну подобную ситуацию.
Во время первой мировой войны летчики также летали в одиночку. Но они
летали всего лишь пару часов или около того.
- Да, сэр,- бессмысленно повторил Дон.
Коммодор продолжал:
- Здесь, в штабе, мы понимаем, что в открытом космосе можно поддаться
внезапному страху и, вообразив, будто с кораблем не все в порядке,
вернуться на базу, но,- Коммодор откашлялся,- четыре раза из шести?
Лейтенант, вы не думаете, что вам надо сходить к психиатру?
Дон Мазере вспыхнул:
- Нет, сэр, я так не думаю.
Коммодор по-военному сухо ответил:
- Очень хорошо, лейтенант. У вас будет обычный трехнедельный отпуск.
Вы свободны.
Дон энергично козырнул, повернулся и вышел из кабинета.
В коридоре он тихонько выругался. Что знают эти медноголовые бюрократы
о космическом страхе? О бездонной черноте, о гнусной невесомости, о волнах
первобытного ужаса, что охватывает тебя, когда мысль о том, что ты оторван,
оторван, оторван от Земли, вдруг пронзает до самого нутра. Что ты один,
один, один. В миллионе, миллионе миллионов миль от своего ближайшего
сородича. Летать в корабле, который чуть больше нормального шкафа? Что
знает об этом Коммодор?
Дон Мазере весьма предусмотрительно забыл, кто прослужил в разведке
пять лет.
Из Штаб-квартиры Космического Командования он направился к Гарри, в
"Нуово-Мексико бар". В это время дня там было пусто.
- Привет, лейтенант,- поздоровался Гарри,- а я думал, ты патрулируешь.
Как это ты так скоро вернулся?
Дон холодно ответил: - Суешь свой нос в дела безопасности, Гарри?
- Ну вот! Нет, лейтенант. Ты же меня знаешь. Я знаю всех парней. Я
просто так болтал.
- Слушай, как насчет кредита, Гарри? . На этой неделе у меня нет
денег.
- Нет проблем. Мой мальчик служит на легком крейсере "Нью-Даос". Я
открываю кредит для любого космонавт
