Райков В - Возвращение Профессора Корнелиуса
В. РАЙКОВ
ВОЗВРАЩЕНИЕ ПРОФЕССОРА КОРНЕЛИУСА
Перевод с болгарского 3. Бобырь
- Под левым камнем, да? - спросил Ангел и засмеялся. По-
том его внимание опять привлекла бутылка на столе.
- Не под левым камнем, а под третьим от желтой розы, -
поправил его Марин. - И не под камнем, а слева от него. Раз-
ница есть. Кошка не может спрятать медальон под камень.
- Да-а-а... Кошка! Самая большая загадка здесь - кошка.
- Желтая кошка с черными полосами, - бесстрастно уточнил
Марин.
- Которую я видел даже до предсказания.
- Которую ты уже видел?
- Ну, тогда выпьем за желтую кошку, которую я уже видел,
хотя, по совести говоря, этого не помню, - произнес Ангел,
поднимая бокал. - За здоровье всех желтых кошек! Это альфа и
омега...
- Согласен! - торжественно прервал его Марин. - И давай
не шутить с предсказаниями Корнелиуса, потому что...
Тут оба не выдержали и, не успев пригубить бокалы, разра-
зились таким смехом, что мать Ангела пришла посмотреть, не
случилось ли чего-нибудь.
- Может быть, вам что-то нужно? - строго спросила она.
Этого было достаточно, чтобы у них начался новый приступ
хохота. Ангел едва успел поставить бокал на столик и упал,
держась за живот; Марин всхлипнул, словно в горле у него
что-то застряло, потом разразился визгливым хохотом. Мать
подняла глаза к небу, выразительно пожала плечами и вышла.
- Ох, уморит меня этот человек! - простонал Ангел, нес-
колько успокоившись. - Только Корнелпус может выдумать такую
шутку...
- Не знаю точно, но похоже, что он пишет романы...
- Да еще детективные. Ты заметил - все выдержано в желтых
тонах: желтая роза, желтая кошка, желтый камень в медаль-
оне...
- Черт его знает, что он имеет в виду. Впрочем, да, жел-
тый камень есть: топаз.
- Значит, золотой медальон - и в нем топаз величиной с
лесной орех. В сущности, главное здесь то, что молодая особа
влюблена в это украшение, унаследованное еще от прабабки. И
что за прабабка! Похищена беем. И когда вечером бей распус-
тил пояс, она ткнула его в толстое брюхо кинжалом и убежала,
захватив на память только это украшение. Вернулась домой,
вызвала с Балкан своего возлюбленного, который между тем ре-
шил стать гайдуком, вышла за него замуж, родила ему восьме-
рых детей, а потом, когда пришло время, заставила его идти в
ополченцы. Прабабка, которая в старости изрядно выпивала и
играла в покер. Замечательная старушка!
- И какие подробности придумывает Корнелиус, а? Например,
будто наша невеста недавно вернулась из-за границы и...
- Этого еще не хватало! - вознегодовал Ангел. - Почему
это "наша"? Разве ты забыл, что жениться на ней по предска-
занию должен только я? Причем тут мы?
- Жениться? Когда ты даже не помнишь, видел ли ты кошку,
и...
В этот миг раздался звонок. Продолжая ухмыляться, Ангел
вышел из комнаты. Когда он вернулся, на лице у него было
полное смятение, а в руке - длинный, узкий конверт.
- Неприятное сообщение? - спросил Марин, кивнув в сторону
письма.
- Нет, нет, это весточка от Гошо. Я думаю о другом. Зна-
ешь, а ведь я видел желтую кошку! Теперь вспомнил. Она заб-
ралась в кладовую. Прошлой осенью. Пришлось мне тогда выбро-
сить три вот такие форели! Тогда-то я и решил поставить ре-
шетку на окно.
- Желтую кошку?
- Да, и всю в черных полосах, как тигр. Наверное, чья-ни-
будь соседская. Мама может навести точные справки.
- Хм! - только и мог пробормотать Марин и задумчиво отпил
из бокала.
Погода была преотвратная. Утомительный, как бездарная
симфония, дождь заливал крыш
