Пратчетт Терри - Добрые Предзнаменования
Терри ПРЭТЧЕТТ, Нил ГЕЙМАН
Добрые предзнаменования
Авторы присоединяются к демону Кроули и посвящают эту книгу памяти Г.К.Честертона - человека, который знал, что происходит.
В НАЧАЛЕ
Был славный денек. Собственно, пока все деньки были такими... Их было уже гораздо больше, чем семь, а дождь пока не был изобретен.
Но накапливающиеся к востоку от Эдема тучи ясно показывали, что собиралась первая серьезная гроза...
Ангел Восточных Врат прикрыл голову крыльями, защищаясь от первых капель.
- Прости, - сказал он вежливо. - Что ты говорил?
- Я сказал, что это, ну, прямо как свинец давит, - отозвался змей.
- А. Точно, - кивнул ангел, которого звали Азирафаил.
- По-моему, это уж слишком! - заметил змей. - Ну да, да, первое оскорбление и все такое - но что плохого в знании разницы между добром и злом?
- Это, должно быть, плохо, - ответил Азирафаил, причем по тону его было заметно, что он и сам не понимает, в чем дело, и это его волнует, - иначе ты бы не участвовал.
- Да мне просто сказали, ступай туда, устрой заварушку, - вздохнул змей, которого звали Кроули1, но он подумывал о том, чтобы изменить имя - Кроули, казалось ему, вовсе не его имя.
- Да, но ты же демон, - заметил Азирафаил. - Не знаю, возможно ли вообще для тебя делать добро... Природа твоя, понимаешь ли - ничего личного, конечно.
- Признай, как-то это странно было, - заметил Кроули. - То бишь показывание дерева, громкие слова "Это Не Трогайте" - каждое с большой буквы... Не слишком скрытно, а? Я имею в виду, почему бы его не поместить куда-нибудь на высокую гору или далеко-далеко? Заставляет задуматься о том, что же Он на самом деле запланировал.
- Я так всегда говорил, лучше не задумываться, - ответил Азирафаил. - С Основами мира лучше не разбираться, я так считаю... Просто надо знать, что есть Хорошее, и есть Плохое, и если надо было делать Хорошее, а сделал Плохое - должен быть наказан. Н-да...
Они сидели, смущенно молчали и наблюдали, как дождь мочит первые цветы. В конце концов Кроули нарушил молчание...
- Разве у тебя не было пламенного меча? - спросил он.
- Ну-у, - протянул ангел, выражение вины пробежало по его лицу, потом решилось и раскинуло там лагерь.
- Точно-точно! - кивнул Кроули. - Прямо как огонь был...
- Ну, да...
- Такой роскошный был!
- Ну, в общем, да...
- Ты его потерял, верно?
- О нет! Не потерял, скорее...
- Ну?
Азирафаил выглядел совершенно разбитым.
- Ну, если тебе так уж хочется знать, ладно... - сказал он немного раздраженно. - Я его отдал.
Кроули уставился на него.
- Ну, так было надо, - сказал ангел, смущенно потирая руки. - Им, бедняжкам, было очень холодно, она уже беременна, а там такие злобные звери, да еще и гроза - ну, вот, я и подумал…, и сказал: "Если захотите вернуться, вас не пустят, а этот меч вам пригодится, это точно, держите, только не благодарите, просто, так всем будет лучше, и, еще, поосторожней с пребыванием на солнце." - Он смущенно улыбнулся Кроули. - Ведь так всем будет лучше, верно? Если даже это потом назовут злым делом
- Что-то я сомневаюсь, что ты можешь делать злые дела, - сказал Кроули саркастично.
Азирафаил не заметил тона.
- Надеюсь, - пробормотал он. - Ох, надеюсь... Весь вечер меня это волновало!
Какое-то время они понаблюдали за дождем.
- Знаешь, что смешно? - бросил затем Кроули. - Меня волнует, а не было ли добром это дело с яблоком... Если демон сделал добро, это для него серьезная проблема... - Он пихнул ангела в бок. - Что, если мы оба ошиблись, а? Я добро сделал, ты - зло? Смешно-то как
