Поштаков Христо - Так Будет Справедливо, Боткин !
Христо ПОШТАКОВ
(Болгария)
ТАК БУДЕТ СПРАВЕДЛИВО, БОТКИН!
Фантастический рассказ
Когда мне лень заняться чем-то серьезным, я предаюсь глупостям. Вот и
сейчас взял, да и ляпнул: "Я скромен, трудолюбив, талантлив". И
сей же миг, схваченная чуткими микрофонами фраза высветилась на зеленом
экране, а принтер не замедлил вывести ее на бумагу. Я поспешно стер
строку, вырвал кусок бумажной ленты и давно отрепетированным движением
швырнул в мусорную корзину. После этого я принялся бродить взглядом
по автоматической фонотеке, ящичку для дискет, беспорядку на письменном
столе, пока зрачки не уперлись в родинку на моем носу. Мягкие лапы
тоски сжали горло. Завидовать такому ничтожеству, как я просто смешно.
Когда я шел в свой кабинет, услышал, как кто-то из коллег,
толпившихся в коридоре, сказал, будто плюнул: "Вы только поглядите на
этого задавалу! Надулся, как индюк, того и гляди лопнет!".
Ах, если бы они только могли заглянуть в мою душу! Они бы поняли,
как сильно ошибаются. Я не чванлив, скорее наоборот - чересчур
застенчив, а мое дьявольское трудолюбие - всего лишь попытка скрыть
бесхарактерность, которая следует за мной повсюду. Как собачонка на
поводке, семенящая за моими генетическими задатками. И спустить
этого зверька с поводка - все равно что сбросить с себя кожу... Не
понять тому, кто не пытался. А вот меня давно грызет это неистовое
желание, и после каждой экспедиции оно становится все сильнее и сильнее.
"Я должен измениться, - непрерывно твержу самому себе. - И ведь нужно-то
всего ничего - сделать шаг, переступить через гены, вылезти из кожи! В
конце концов, можно просто сменить профессию, начать новую жизнь
и, наконец, почувствовать себя рожденным заново".
Но, увы, треклятая бесхарактерность вцепилась в меня мертвой хваткой, и
откуда-то изнутри наплывает зловещая сцена, из-за которой я так себя
ненавижу. Всякий раз я встречаюсь с отчаянно молящим взглядом
Боткина, присевшего на корточках перед синтезатором, натыкаюсь
на строгие черты лица того, кто взял на себя роль судьи, и вижу свою
безвольно поднятую руку - жест, отнявший у человеческого существа
последнюю надежду на защиту, жест, надолго предопределивший чужую судьбу.
Почему я так поступил? И сколько ни угрызайся совестью,
ничего ведь исправить нельзя. Ну отчего в моей жизни все всегда
начинается банально, но плохо заканчивается?.. А впрочем, судите сами.
Мои командировки зависят исключительно от старцев из
Института внеземных культур. И никогда не знаешь, что втемяшится в их
умные головы. А уж если втемяшилось, то все - никому их не переубедить.
И вот бюджет экспедиции составлен и одобрен, а я,
тридцатипятилетний суперполиглот, должен всего-то приступить к
выполнению очередного непосильного задания: к примеру, подготовить
приветствие разумным амфибиям с Дельты-88, которое надлежит
проквакать в разных тональностях. И не спасают меня ни измученный вид, ни
маленький рост - оно и понятно: никто ведь меня не принуждал
браться за детальное изучение структур более сотни языков,
распространенных во Вселенной.
"Ли Фонг, - речет кто-нибудь из старцев, - я уверен, ты
обязательно справишься". И покровительственно похлопывает меня по плечу,
а я лишь рассеянно моргаю и приступаю к исполнению своих опротивевших
обязанностей. Работаю с чувством глубокого отвращения, а
воспоминания неизменно возвращают меня к той последней экспедиции.
Экипаж был небольшой - всего три человека: капитан Тенев -
общепризнанный ас нуль-переходов и одновременно бо
