Поллотта Ник - Бюро Тринадцать 03
Ник ПОЛЛОТТА
СУДНЫЙ ДЕНЬ
Скотту Гордону и Диане Бельмейер, Дейлу Дентону,
Робу Шаптеру, Марте Галлахер, Кзти, Бэрд, Сью, Эми,
Джо Миллиганам, братьям Лассалло, Пэту Гигюрре,
Лауре Масфили, Трипу, Чарли и Кэти, Ире и Сью, Ричу
и Родже, Элизабете Джейн Хир, Фишфейсу, Оффисеру
Зейну, Кэтлин Липтрот, Карэн Диптрот, Кэти Грег,
любимой Дане Карпендер, Ревенренду Флетчер, Святому
Привидению и всей остальной банде из Гротто,
Аллендейла и Нью-Джерси.
Боже всемогущий, что за времена были...
ВСТУПЛЕНИЕ
Постепенно он приходил в себя, как ни странно, понимая, где
находится: в клетке, в Лаборатории военной медицины. В памяти как сон
всплывали картины прошлого: непроглядная зелень джунглей; сочные, спелые
фрукты; озорные игры с приятелями - вот он с ними вместе раскачивается на
лианах; окрик вожака, иногда удар... А потом пришли люди, от них пахло
страхом и смертью. Деревья всегда спасали обитателей джунглей - помогали,
укрывали, - но на этот раз оказались бессильны: везде и всех настигали
жалящие пчелы - их принесли с собой люди.
Он вздрогнул, будто снова испытал усыпляющий, острый укус пчелы,
пущенной человеком... Измученного дорогой, привезли его сюда - вместе с
десятком таких же молодых и сильных обезьян. Изо дня в день колдовали над
ним люди во всем белом, и он, всеми фибрами ощущая - ему хотят добра,
полюбил их. Когда его укололи в последний раз и он уже засыпал, вдруг до
него дошло и еще одно: на него смотрят... да-да, с надеждой; от него ждут
чего-то - чего-то особенного; предстоящий сон изменит всю его жизнь...
Вспомнил и свое имя, его много раз так называли, - Номер Первый.
Оглядел себя: он... голый, на теле ни единого волоска... Рядом еще четыре
клетки, и в каждой заперто такое же, как он, существо - обнаженный
гуманоид. Почему-то стало не по себе от своей и чужой наготы. Вот эти двое
бледно-розовые; один темнокожий; последний - золотистого оттенка, а глаза
раскосые; все четверо - самцы; нет, не самцы - мужчины!
В мозгу так легко проносятся, прямо порхают певучие звуки
человеческой речи; он воспринимал их мгновенно и с такой же скоростью
впитывал, усваивал всю новую информацию. Номер Первый протянул сквозь
прутья решетки руку и дотянулся до рукава клетчатого пиджака, свисавшего
со спинки стула... Как это необычно... и приятно, руки его стали короче,
но зато тоньше, легче - они как-то по-другому теперь хватают воздух,
ощупывают предметы... Только он еще не справляется с этим новым своим
умением.
Прежним, привычным жестом рванул рукав - стул опрокинулся. Теперь
попробовать ухватить и сам стул... Удалось! Дотянулся крепко зажатым в
руке стулом до шкафа с картотекой, сильно толкнул его... Шкаф рухнул,
бумаги, лежавшие наверху, разлетелись по коридору, а проволочный крюк
отлетел и заскользил по полу.
Сосед Первого подцепил корзину для бумаг и с ее помощью подтолкнул
крюк - он-то им сейчас и нужен - к следующей клетке. Ее обитатель изогнул
проволоку и стал возиться с замком... Остальные с восторгом следили за
действиями его тонких, ловких пальцев, заодно с любопытством осматривая
свои руки. Через несколько секунд дверь поддалась. Номер Третий отважно
прошел в другой конец лаборатории, снял с доски у пульта дежурного кольцо
с ключами и отпер все клетки. Свободны! Все свободны! Теперь надо спешить!
И они принялись вырабатывать план действий.
- По всей видимости, биологический эксперимент дал непредвиденные
побочные результаты, - солидно произнес Номер Четвертый, с удовольствием
почесывая плеч
