Пол Фредерик - Вот Именно
Фредрик Пол
ВОТ ИМЕННО...
Перевод Б. Клюевой
Итак, мы выступили почти сразу. Этот Ван-Пелт объявился в Пентагоне в
четверг, а в следующий понедельник мой отряд особого назначения в составе
ста тридцати пяти человек в полном снаряжении уже занял позиции вокруг
хозяйства старого ученого.
Ему это не понравилось. Впрочем, я-то ничего другого и не ожидал. Едва
появились наши грузовики, как он в ярости выскочил из большого здания.
- Вон отсюда! Какого черта, пошли вон! Вы вторгаетесь в частные
владения, не видите, что ли? Слышите, я этого не потерплю! Выкатывайтесь
отсюда!
Я вылез из джипа и вежливо отдал ему честь.
- Подполковник Уиндермир, сэр. У меня приказ организовать охрану вашей
лаборатории. Вот, сэр, копия приказа - для вас.
Он нахмурился, фыркнул, но в конце концов вырвал бумагу у меня из рук.
Ну а приказ был подписан самим генералом Фоллансби, так что тут уж не
больно-то поспоришь.
Я тихо стоял рядом, готовый в меру своих сил, не обижая его,
разъяснить ситуацию: без особой необходимости я никогда не вступаю в
открытый конфликт с враждебно настроенными штатскими. Но, судя по всему, он
отнюдь не собирался разряжать обстановку.
- Гадина Ван-Пелт! - орал он. - Это вонючее чудовище, этот предатель,
этот старый...
Я внимательно слушал. Ругался он здорово. Суть же его слов сводилась к
тому, что его бывший помощник Ван-Пелт не имел никакого права болтать в
Пентагоне о возможности применения эффекта Хорна в военных целях. Особенно
убедительно звучала его речь благодаря сочной словесной приправе.
Я наконец прервал его: - Доктор Хорн, генерал просил уверить вас, что
мы ни в коем случае, ни в коей мере не будем вмешиваться в вашу работу.
Единственная наша задача - обеспечить безопасность. Я убежден, сэр, что вы
и сами скоро поймете, как это важно.
- "Безопасность"! Так вот, лейтенант...
- Подполковник, сэр. Подполковник Уиндермир.
- Подполковник, генерал, лейтенант - какое мне до всего этого дело,
черт вас побери! Эффект Хорна - это моя личная собственность, слышите? Не
ваша, не Ван-Пелта, не государства, ясно? Я работал над проблемой пересадки
личности, когда вас еще на свете не было, и...
- Сэр, вспомните о безопасности! - прохрипел я ему прямо в ухо. Он
вытаращил на меня глаза, а я кивком указал на шофера: - У него нет
допуска... Сержант О'Хейр, вы свободны!
Сержант за рулем отдал честь и укатил.
Я продолжал более спокойно: - Так вот, доктор Хорн, я хочу, чтоб вы
знали: я здесь лишь для того, чтобы во всем содействовать вам. Если вы в
чем-либо нуждаетесь, я вам тотчас все доставлю. Если вам понадобится
съездить в город, я вам и это устрою, правда, в таком случае лучше
поставить нас в известность за двадцать четыре часа, чтобы мы успели
согласовать маршрут и...
Он ответил весьма кратко: - Идите к черту, молодой человек! -
повернулся и заковылял к большому зданию.
Я, помнится, провожал его взглядом и думал, что этот старый козел в
свои восемьдесят или восемьдесят пять лет сохранил потрясающий темперамент.
Я занялся устройством своей команды, а доктор Хорн у себя в кабинете
снял трубку и потребовал соединить его с Пентагоном, чтобы опротестовать
наше пребывание в его владениях. Когда он смекнул, что говорит с
коммутатором и что без моего разрешения его ни с кем не соединят, то
разразился новым потоком брани.
Но это, естественно, ничего не изменило, и не могло изменить. Во
всяком случае, без приказа, подписанного самим генералом Фоллансби.
На следующее утро я устроил неожиданную проверку
