Пол Фредерик - Остановка На Планете Долгий Год
ФРЕДЕРИК ПОЛ
ОСТАНОВКА НА ПЛАНЕТЕ "ДОЛГИЙ ГОД"
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Корабль назывался "Нордвик" (хотя никто на борту уже не помнил, почему), и был настоящей громадиной. Даже если не считать опор на кормовых выносных консолях или же отражателей для сборного конуса Буссарда на носу, длина его превышала тысячу метров; один жилой отсек "Нордвика" можно было бы поместить на каком-нибудь футбольном поле на Земле, да и то, он выпирал бы со всех его сторон.
Правда, такого еще не случалось. Уже добрых несколько веков "Нордвик" не приближался к родной планете, и было мало шансов, чтобы он когда-нибудь еще туда попал.
Подобное не могло случиться еще и потому, что сам "Нордвик", равно как и любой другой корабль его класса, вообще не мог сесть на поверхность какой-либо планеты. Все эти древние звездолеты были построены в космосе и проводили там всю свою жизнь - чаще в межзвездном чем в околопланетном пространстве - и, раньше или позже, там же и умирали.
Уж лучше бы это случилось пораньше, думала Мерси МакДональд, хлопнув дверью своей каюты прямо перед лицом заместителя Ганса Хореджера. И единственное, чего бы ей хотелось, это сдохнуть вместе с кораблем.
Она прожила на борту "Нордвика" двадцать семь лет по корабельному времени - совершенно не беспокоясь о том, сколько времени прошло снаружи - двадцать семь лет и восемь планетарных систем; теперь же было самое время найти какое-нибудь удобное местечко да и осесть там. При этом она надеялась, что рядом окажется и подходящий мужчина.
Только не всякий. И ни в коем случае не жирный и приставучий - самое главное, не приставучий, и, безусловно, не помощник капитана Ганс Хореджер.
Первое, что сделала МакДональд, это убедилась в том, что дверь, за которой оставался Хореджер, хорошенько заперта. Вторым делом было скинуть полотенце, в которое она завернулась, выходя из душа, чтобы прикрыть свое худощавое тело.
Сукин сын даже не дал ей сполоснуться, а сразу же полез лапать. А она к тому же замочила одежду в мойке; но нельзя же было истратить все выделенное мыло только на стирку, и не хотелось дойти до того, чтобы все было липким от грязи до следующего похода в душ.
Правда, ходить грязной не было чем-то непривычным. Опыта в этом было предостаточно. Те, кто считал подобное положение вещей чем-то ужасным, долго на звездолетах не задерживались, а в аптечках на всякий случай всегда было полно успокаивающего.
Мерси проглотила одну таблетку транквилизатора, вздохнула и принялась за дело. Совершенно голая она села за свой стол и начала прорабатывать товарный манифест звездолета, готовясь к следующей высадке. Собрать мысли было нелегко, хотя Хореджер уже не беспокоил.
Она слышала, как он скребется у двери. Ей был слышен даже его голос; он, правда, был слишком тихим, чтобы обращать на него внимание, но не это было главное. Ей было известно, что он мог сказать; кое-какие слова до нее доходили: "сука", "попрошайка" и даже слово, которое он использовал как окончательный аргумент - "любовь" - все эти слова она слыхала уже раньше.
Это заставило ее рассмеяться. Мерси уже знала, что он там делает. В ее воображении уже рисовалась его фигура, склонившаяся возле ее двери, губы у самой замочной скважины, руки прикрывают рот, чтобы кто-нибудь из экипажа "Нордвика", не дай Бог, не услыхал.
Ха, как будто кто-то из них мечтает видеть его нескончаемые заигрывания. А в особенности - его жена Морин.
Мерси МакДональд поднялась и быстро переоделась в свежий комбинезон, не потому что кто-то мог ее увидеть, а из-за того, что она собралась пог
