По Эдгар Алан - Преждевременные Похороны
Эдгар Аллан ПО
ПРЕЖДЕВРЕМЕННЫЕ ПОХОРОНЫ
Есть сюжеты поразительно интересные, но и настолько кошмарные, что
литература не может узаконить их, не отступив от своего назначения. И
придумывать их писателю не следует, иначе он вызовет только досаду и
отвращение. Только суровость и величие самой правды дает полную и
благоговейную уверенность в необходимости их воплощения. У нас дух
захватывает от "мучительного упоения" описаниями переправы через Березину.
Лиссабонского землетрясения, Лондонской чумы, резни в Варфоломеевскую ночь
или гибели ста двадцати трех узников, задохнувшихся в Черной яме в
Калькутте. Но потрясает в этих описаниях именно факт, действительность,
история. Окажись они выдумкой - мы прочли бы их с отвращением.
Я привел из истории несколько классических примеров катастроф,
поражающих нас своим величием, но особенно трагический характер сообщают
каждой из них ее неслыханные размеры. Однако же, в долгом, скорбном
перечне человеческих несчастий немало найдется и таких, когда человек
становится единственной жертвой страданий, еще больших, чем на этих
несметных торжищах гибели и опустошения. Ведь есть та степень муки и такое
бездонное отчаяния, до которых можно довести только одного, отдельно
взятого человека, а не много народу сразу. От самых чудовищных мук
страдают всегда единицы, а не массы, и возблагодарим Господа за это его
милосердие!
Самое же тяжкое изо всех испытаний, когда-либо выпадавших на долю
смертного, - погребение заживо. А подобные случаи - не редкость, совсем не
редкость, с чем люди мыслящие вряд ли станут спорить. Границы между жизнью
и смертью темны и очень приблизительны. Кто скажет, где кончается одна и
начинается другая? Известно, то при некоторых заболеваниях создается
видимость полного прекращения жизнедеятельности, хотя это еще не конец, а
только задержка. Всего лишь пауза в ходе непостижимого механизма. Проходит
определенный срок - и, подчиняясь какому-то скрытому от нас, таинственному
закону, магические рычажки и чудесные колесики снова заводятся. Серебряная
струна была спущена не совсем, золотая чаша еще не расколота вконец. А где
же тем временем витала душа?
Но помимо вывода a priori "До опыта (лат.).", что каждая причина
влечет за собой свое следствие, и случаи, когда жизнь в человеке замирает
на неопределенный срок, вполне естественно, должны иногда приводить к
преждевременным похоронам, - безотносительно к подобным, чисто
умозрительным, заключениям, прямые свидетельства медицинской практики и
житейского опыта подтверждают, что подобных погребений действительно не
счесть. Я готов по первому же требованию указать хоть сотню таких случаев,
за подлинность которых можно ручаться. Один из них весьма примечателен, к
тому же и его обстоятельства, вероятно, еще памятны кое-кому из читающих
эти строки, - произошел он сравнительно недавно в городке близ Балтимора,
где вызвал большое смятение и наделал много шума. Жена одного из самых
уважаемых граждан, известного адвоката и члена конгресса, заболела вдруг
какой-то непонятной болезнью, перед которой искусство врачей оказалось
совершенно бессильным. Страдала она неимоверно, а затем умерла, или ее
сочли умершей. Никто не заподозрил, да никому и в голову, конечно, не
могло прийти, что смерть еще не наступила. Все признаки были как нельзя
более убедительны. Лицо, как всегда у покойников, осунулось, черты
заострились. Губы побелели, как мрамор. Взор угас. Тело остыло. Пульса не
стало. Три дня тело оставалось в доме,
